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『礼物可不只这些唷？』
会长语落之际，负责今日料理的主厨，用推车将今天真正的主菜端了出来。
目睹那东西，爱双眼闪闪发亮。
「是诘将棋蛋糕！」
没错！呈现眼前的是爱最喜欢的东西——用巧克力制作而成的诘将棋盘面……但可不仅是这样。
想不到，连附棋墩的棋盘本身，都是用蛋糕制成！主厨先生好厉害！！
「用牛奶巧克力包裹海绵蛋糕，重现木头表面的色泽……棋格及文字则是用黑巧克力书写。唔嗯……」
就连甚少赞许他人的师姊也感叹不已，甚至有些羡慕……她该不会在自己生日时，命令我做这个给她吧？
「竟然连棋台都重现出来了……着实教人震惊啊！」
如师傅所言，棋台也用巧克力制作而成，上头还罗列着持棋。当然全都是巧克力，看起来好美味！
负责创作诘将棋的会长，略显得意地说明：
『如何？这个作品起初是心形，但解开之后便会浮现别的图样。话虽如此，由于手数相当长，要解开可是相当困难——』
「好棒喔！初期配置是大型心形，可是在第二七手诘后，就会变成小型爱心！是立体曲诘耶！」
『…………』
才说明到一半，对方就公布所有答案，会长面带微笑僵在原地。
真、真是抱歉……这孩子在诘将棋方面，真的是神之等级……
顺带一提，所谓的『立体曲诘』，指的是一种诘将棋——最初状态下，棋子的配置会呈现某种图形，最后诘的状态下又会形成另一种图案。
理所当然，创作这类诘将棋可谓困难至极。
会长之所以做到这种地步，一方面是为了让龙王战气氛活络起来，另一方面，应该也是对爱抱以相当的期待吧。
「……竟然收到会长亲赠的爱心蛋糕……还有两种爱心……区区一个小学生……区区一个小学生……」
男鹿小姐的心倒是很不妙。
会场众人起初只是为了这名可爱女孩与珍奇蛋糕的组合感到喜悦……然而，理解爱展现的才华多么超凡出众后，那份喜悦也转化为兴奋。
「好厉害！」「Fantastic！」「天才啊……！！」
如此声浪阵阵响起。
爱一口气成为会场的人气焦点。就连看准名人远渡而来的日本报社及电视台，也纷纷请她与诘将棋蛋糕并排拍照，引起了一阵小骚动。
重振精神的会长，询问尴尬应对采访的爱：
『话说回来，雏鹤小姐。你希望师傅送什么生日礼物呢？』
「唔咦！？」
突如其来的提问，让爱仓皇失措。她的举手投足都可爱至极。
「呃、那个……」支吾其词的爱，不久后流露凛然的表情，大声且清晰地回答：
「呃嗯、那个…………我希望师傅赢下明天的对局！！」
比起自己，更为师傅着想的坚毅身影，让会场响起如雷贯耳的掌声。
会长用强忍笑意的声音说：
『事情就是这样，怎么样呀，龙王？』
「压力真大啊～」
我面带笑意回答，爱随即脸色惨白地大喊出声。
「对对对、对、对不起！！刚刚那不算——」
「咦？意思是我输棋也没关系啰？」
「不可以——！！请绝对要拿下胜利…………啊啊！！我又不小心逼师傅赢了——！」
会场被轰然笑声包围，爱则如扶桑花般满脸涨红。
『龙王，您真是收了个很棒的弟子呢，这下可绝对不能输棋啰？』
「是呀。如您所见，清泷一门不是师傅严格对待弟子，反倒是弟子对师傅更加严厉呢。这可是我们的传统。」
我作此回应的当下，会场响起当天最热烈的哄堂大笑。赢了。
「所言甚是……」
远道前来夏威夷的师傅，挂着一抹干笑喃喃低语。看来他信用卡的余额也被榨干了。
满溢笑容的会场中，唯有爱面红耳赤地鼓着脸颊说：
「……师傅好坏！」
太、太可爱了……！
在这段关西式的一搭一唱中，连名人也漾起一抹开朗的笑靥。就这样，我们对局者为了迎向明天，离开了前夜祭典会场。
☖步之幻想
「由于是第一局，于是用九头龙龙王的步，比照振步先规则掷棋。」
记录员从桐盒中拿出绢布铺于草席上，从我的阵地取走五枚步，接着大动作甩动棋子、抛出。
五枚棋子于空中飞舞——伴随一阵干涩的响音，散落纯白的绢布上。
「步五枚。」