▲同步△8七步▲5三桂成。」
「△8……六、飞？」
「▲3九飞。」
「唔！？……三…………九、飞？」
步梦的指尖攀上额头，抱头苦思喘息。
我进一步加速思考，甚至连说出符号这个举动都令我感到迂回。
我脑中有一棵树。
那棵树在脑海中，无穷无尽地陆续伸展无数树枝，我将大部分树枝霎时割下。剩余的树枝又生出更多分枝、延伸，最终结为全新的定迹果实。
与山刀伐尽八段一役结束后——我明确感受到自己的实力增强。
脑内棋盘变得清晰，也能探入至今无法目视的深处。
——我突破了障壁。
这种感觉是成为职业棋士以来的第一次。
现在的我，清楚地自觉到自己至今下的将棋，多么危险而拙劣。
不过我仍无法确信，这种变化是否真的代表棋力增强了。我有必要检讨判读出来的棋步，是否真的能够成立。
因此才必须像这样，面对面与步梦相见。
「…………▲2四步。」
重整呼吸的步梦选择转攻为守。什么……？
「？△同银？」
「△同步。」
「唔……！？」
这回换我惊愕不已。不吃下银，而是步……！？
「▲6五银右△同银▲同银△3六步▲4五桂△同步。」
「……▲3四步？」
「△同银。」
「唔！？……▲5五角！」
「△6二飞。」
「？？？…………唔！！」
他展示出惊愕的手顺！步梦尽数否定我刚才展现的研究，并以更深入的研究攻击。
无论关系多么亲昵，既然身为职业棋士，就有绝不能展现给对方看的部分。
步梦却展现给我看了。
我们已有六年以上的交情，但这是他首次让我看得如此深入。
喜悦与寂寞同时自心中油然而生。
我与步梦都心里有数……这恐怕是我们最后一次的研究会。
双方皆暴露了至今坚决不让对方看见的部分。
袒裎相对、接纳彼此的深层思维。
共享彼此的研究、令判读同调、连意识也纠缠交融——
最后迸裂绽开。
「……呼……呼……呼………」
回过神时，两人都倒在地板上。
恐怕是脑袋超越极限地运转、耗尽氧气，导致意识就此中断。就像全力狂奔过后呼吸困难，这股疲劳感却令人通体舒畅。
我看向时钟——经过了五小时。
「……步梦，你还好吧……？」
「…………唔、嗯……」
「…………五小时吗？真是充实啊……」
犹如弹指之间……
却又仿佛经历了一整个月。
要是实际使用棋盘，恐怕无法度过如此充实的时间。
职业棋士的超顶尖感想战，也经常像刚才一样不移动棋盘，仅靠词汇进行。
棋士在头衔赛的感想战移动棋子，可说是一种粉丝服务。等采访人潮散去后，几乎只会以口述进行。
花费十几小时判读一局将棋，脑海早已积累庞大判读资讯。仅需要传递某种暗号，对局者便能搜索出那些资料。
若双方判读一致，甚至连符号都能免去。仅需『那里』或『那个』等一句话解决。
至于那位名人，据闻他曾经只在空中移动手指进行感想战。
「哈哈……冲动之下就变成这样了。这就是所谓的年轻气盛吗……？」
「……我可是第一次让别人看到那种地方喔？」
羞耻心令我们不敢直视对方的脸。
对职业棋士而言，研究成果等同性命。
既然是战斗对手，就有绝对不可跨越的界线。
然而……不管是我还是步梦，都越过了那条线。
虽然太过羞赧而说不出口……不过这是友情的证明。
——我想，与你在龙王战一战。
所以我才会和步梦组成共同研究会，我希望他能击败名人。
假使步梦成为挑战者，届时我们便互为敌手。
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