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嗯。确实如此。
▲ 败部复活
最后，我勉强挡下记者锐不可挡的攻势，成功隐瞒我与爱同居的事实。不过——
「……话虽如此，但总有一天会曝光吧……」
我没做任何见不得人的事……只是最近引发这么多骚动……
采访在这种气氛下结束后，我们回到对局场。此时正好在举行败部复活淘汰赛的决战。
「「请多多指教。」」
桂香姊与对局对手·粥新田丽女流三段配合彼此呼吸，敬礼致意。
按下对局时钟按钮的人，是桂香姊。
表示桂香姊持后手。
「……以粥新田小姐为对手却持后手啊，会是场硬仗呢……」
先前那股喜不自胜的心情一口气灰飞烟灭。
爱满怀不安地将手伸向我的衣服……但途中又收了回去说：
「桂香姊……看起来好像很累……」
「毕竟这是今天的第六局……」
首战败阵的桂香姊直接进入败部复活赛，想不到之后竟拿下四连胜。如今只要在此获得胜利，便能晋级集体预赛。
能从那种状态重新振作……恐怕正因为那场败北。
原先那般僵硬的桂香姊，在首战败北后终于摆脱僵硬，得以势如破竹地下好棋局。可谓背水一战。
而那股气势，让她从败部复活赛的最底层一路扶摇直上。
不过，桂香姊从对局开始便呼吸紊乱、头发散乱，且眼球凹陷、布满血丝，在在透露她经历了多么严苛的战役，明显已超越极限。
相对地，具有种子资格的粥新田小姐才下了第四局。
虽然先前才惨败给默默无闻的小学生，品尝到进入败部复活赛的屈辱，但她气场沉着，没有透露一丝动摇。不仅技术过人，也能感受到她不屈的心灵。
「咦，是刚才输给我的女流棋士嘛。」
天衣将花束寄放在晶小姐那里，无声无息地来到我身旁说。
「嗯，她很强吧？」
「不会啊？」
「……」
「那种对手，再下一百局我都有自信能赢。」
天衣曾一度成为桂香姊的手下败将。
尽管绕了非常大一圈，但方才的发言……也可解读为她在声援桂香姊。应该。
在我们对话的期间，棋局也持续进展。粥新田小姐的作战计划逐渐明朗。
「是『角交换四间飞车』。」
我呢喃道。爱随即发问，催促我继续说。
「那、那是什么样的战术！？」
「是由振飞车方积极进行角交换的战术，有段时期在业余和职业棋士间都广为盛行。从角交换转为四间飞车，再重新振出向飞车。」
「唔咦咦？……总觉得是很奇怪的将棋呢？」
「确实，因为会造成不少手损。倒也有讨厌这点、选择直接转为向飞车的战术……但女流棋士中，恐怕没有能熟练这种下法的人。」
「为什么？」
「因为需要才能。」
另一方面，近年来角交换四间飞车的定迹也急速周全，研究到达相当深入的境界。在毫无知识的状态下，接受对手的作战计划极度危险。
不出所料——
「唔……！」
桂香姊发出似呻吟又似叹息的声音，看起来痛苦难耐。仅仅三十几手，她所剩的持棋时间已减少至一分十三秒。
明知危险仍无法回避，只得单方面消耗时间。
她陷入对手的研究。
「粥新田小姐是认真想击溃她。以业余棋士为对手，也毫不手下留情……」
「桂、桂香姊……！」
爱紧紧地十指交握，宛如在祈祷。
然而，祈祷没有奏效。桂香姊的局势一次都没能好转，就这么迎来中盘高潮。
「嗯……嗯嗯……！」
此时，桂香姊将仅存的剩余时间尽数投入，祭出胜负手。
一瞬之间，战况看似好转……但推进几手后，桂香姊直线坠落地狱。
「啊……！？」
——王手龙取。
这可不是一时糊涂的程度。因疲劳导致的彻底误判，是顿死级的失误。
「……她到底在做什么！」
天衣焦躁地咂舌一声。
飞车被吃下，老实说桂香姊毫无胜算。
然而——穷途末路的逆境，反而令桂