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选择以一名将棋棋士的身分活下去……我心中甚至没有这种感觉。
在不知是否懂事的年纪与将棋相遇，之后，我已经理所当然似地下着将棋。
并非选择或没有选择的问题。
将棋外的事都无所谓。一心一意想变强，与陆续出现的强敌战斗、战斗、战斗————漫长战役的尽头，是名为『职业棋士』的职业，是名为『龙王』的地位。
然而，那并非安居之所，更不是终点。
只不过是永生持续的战役中途。
对我而言，活着就是下将棋。没有将棋，无异于死亡。
而将棋便是战斗。
所以，直到心脏停止鼓动之前，都要持续奋战。
我是在这座关西将棋会馆，以及东京的将棋会馆，一路屠杀年长奖励会员走来的。
温柔对待我的前辈……教导我将棋的人、指导我记录员工作的人、一起玩耍的人、招待我吃饭的人、夸奖我将棋的人……
在棋盘上抹杀如此温柔的同伴，才有如今的我。
伤害重要的人，破坏他们的人生、击溃对方的梦想……我仍无法停止下将棋。
如果是师姊自己坐在棋盘前战斗，她肯定也不会迷惘。
无论对手是桂香姊、师傅，还是我，她肯定不会后悔用自己的手一决胜负吧。
但现在并非如此。
这是自己力不可及的状况，她才会因未曾体会过的心情不知所措，从争战中别开视线。
然后，她靠向年幼时期便接纳自己的将棋盘。
远离将棋的《浪速白雪姬》，只不过是个国中三年级、怀抱烦恼、无力的普通女孩。
「师姊，我差不多要上楼了……」
我们不能永远别开视线。
如果只能守望这一切，我希望至少能好好尽这份义务。
因为我是师傅。
也是桂香姊的师兄。
「…………我还要在这里待一会儿……」
师姊挤出一丝声音。
「在这里……再一下下就好………」
道场一隅传入耳里的嗓音，与年幼时因为想一直待在这里下将棋而哭泣的小女孩相同。
○黑星
回到对局场后，第一局正好开始。
「…………」（偷偷摸摸）
为了不被研修生发现，我悄悄窥探室内的情况……却马上被察觉。
还是被干事老师发觉。
「嗯？你怎么了，八一？那模样简直像个变态……」
「久、久留野老师！？嘘——！嘘————！！」
「别待在那，进来里面啊！来吧。」
「唔！！等、等等……那个……」
久留野老师似乎从我的表情大致明白缘由。
「嗯……原来如此。我还在想最近爱和桂香的样子有点奇怪……是个难题呢。同门之间的对战，还有年龄限制……」
「……是的。」
「现在的桂香确实很危险。今早的举动也不像她的作风。不过——」
作为研修会干事，久留野义经七段至今看过众多女流棋士候补与退会者，他用出乎意料的强劲口吻断言：
「她没有那么弱。我可以向你保证。」
「咦？」
「因为她一直在研修会接受我的锻炼啊。」
久留野老师说完，绽露一抹灿笑。
「来吧，堂堂正正地到里面来看。」
「…………是的。打扰了……」
我跟着老师，悄悄走进房内。
幸好（？）棋子已经排好、开始进行对局，因此没有研修生注意到我。
我就在不被桂香姊及天衣察觉的情况下，移动到能看见两人对局的位置。
先手是天衣，后手是桂香姊。
互相开起角道揭幕后，天衣在第三手挺进飞车前方的步。可说是最为正统的棋路。
第四手——
轮到桂香姊时，她在动手前先张开了嘴。
「……幸好第一局的对手是你。」
「嗯哼？你希望痛苦的事能率先结束吗？」
天衣的挑衅让桂香姊嗤之以鼻，她绽露出圣母般的微笑，道出恶魔般的话语。
「因为我想在与小爱对战之前热身一下。」
「唔……！！」
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