emsp; 有人成为女流棋士，有人放弃将棋，选择升学、就职或结婚。
『生日快乐。』
不知何时开始，这句话听来宛如诅咒。
每当岁数增加，便觉得通往未来的门逐渐被关上。
明明必须钻研将棋，却逐渐厌恶看到它。
明明是在做喜欢的事、追寻热爱的梦想，但我几乎要被那个梦想与现实击垮。
现在，就连像这样来到联盟都令我感到羞耻。
其实我不想见到银子、小爱和天衣，也不想在杂志和报纸看到她们的名字刊登其上。
因为我羡慕她们。
因为我嫉妒她们。
她们就是我的梦想、我想成为的人，拥有我渴望的事物。所以看着她们时，让我觉得现在的自己是无可救药、毫无价值的存在。我不知道自己下将棋的意义何在，也不知道自己活着的意义为何。
——你是不被需要的存在。
——你没有才能。
每当自己的成绩表被记上黑圈，这些声音都会撕裂我的心。
每当爱的成绩表被记上白圈，这些声音都会撕裂我的心。
她明明没有错，自己却逐渐对她产生厌恶之情。因此，见到她令我痛苦。
而最重要的是……我讨厌这样的自己。
我最讨厌弱小的自己！
「呼……」
我仰起头，深深吐了口气，让心沉着下来。
用胶带为几乎碎裂的心做应急处理。我那颗劣化且破烂不堪的心，这回也勉强黏接起来。
棋钟读秒的电子音。
同伴拼命埋首于判读的气息。
还有，如同柴火迸发的棋音点燃我心中的火光。
从出生前，我便一直听着这个声音。
六岁时父亲教导我规则，十一岁时成了我最讨厌的东西。
然后十八岁时，我第一次正面面对将棋。
自那之后，过了七年。
在眼前的小女孩懂事前，我已经以女流棋士为目标，在这世界打滚。为了将曾经最讨厌的将棋当作一生的志业，不断奋战，伴随比流血更深刻的伤口。
想放弃这个梦想吗？
「……没这回事。」
即便是如此痛苦的局面，我仍死缠着不肯放手。
没错。
我不会放手。
这可不是自夸，但是——死缠烂打的精神，我有自信不会输给任何人！
「好——！！」
啪！
我用双手拍打脸颊，用更加响亮的棋音将棋子打入自阵，再用更加更加响亮的声音，用力按下棋钟！
「放马过来——！！」
为了靠气势力挽颓势，为了吐出积累于心中的毒，我向一名小学女生大吼，完全不顾体面。
「桂……桂香姊坏掉了……」
八一畏怯的声音传进耳里。他幻灭了吗？但这才是真正的我喔。
「上啊！桂香姊！」
「小爱也加油！！」
结束对局、聚集到周围的研修生为我们声援。
干事老师默默不语，以温柔而炽热的目光注视这里。
能感觉到与我进行研究会的同年代奖励会员，尽管自己也在对局，依然无声地替我加油。
不仅如此——
就连总是会与我攀谈的店家大婶，也在胸前紧握双手祈祷。从年幼时便温柔对待我的警卫先生，也在柱子阴影处守望我。两人似乎都打算藏起身影，却完全藏不住。话说他们根本就怠忽职守。
「…………！」
鼻腔深处一阵刺痛，眼角涌起一股热流，棋子的文字变得模糊。
有为我这种人声援的人们在。
有相信如此弱小又没用的我会赢得胜利的人在。
本应彻底冷却的心，此刻——
「……热血！！」
中断的集中力回复，我再次重回战局。
局面居于劣势。
但还有反击手段。
将至今培养的所有手段尽数使出——
「击溃！！」
我拿起自玉，强劲地移动它。
让玉迅速逃离战场！
「接——下——来！！」
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