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但我无法提出反驳。我心想……
若是收爱为弟子之前的我，肯定会提出反驳吧——
○全能棋手
周一，与山刀伐先生对战的日子到了。
我和弟子一起出门，为了对局前往联盟。爱的举止表面上开朗活泼……但果然仍有某处显得有些痛苦。
在我通过浪速筋的马路时……
「早安！」
某个人挂着爽朗的笑容，爽朗地对我打了招呼。是今天的对局对手。
「您、您早……山刀伐先生。」
「今天请多指教啰！」
对局前，大部分人只会默默致意，但这个人很直率。不过性癖或许不是直的……
虽然很尴尬，但总不能叫他「请到一边去」，于是我们一同前往联盟。
我本来打算在一楼的自动贩卖机买茶，借此错开搭乘电梯的时间，对方却礼貌地等我。真是个好人啊。麻烦您先走吧……
「唉呀，今天真是幸运啊～」
「为、为什么？」
我们两人单独乘上电梯。明明只有两个人，山刀伐先生的姿势却莫名和我紧密贴合。他绽露出爽朗的笑容说：
「其实我有点睡过头了。因为昨天很晚才到大阪……」
「发生什么事了吗？」
我本来以为他会一脸爽朗地说『我在新宿二丁目大玩特玩！』……不过山刀伐先生口中说出的话，某种意义上比那更具冲击性。
「昨天我和名人进行了研究会。毕竟是对局前一天，我本来也想埋头研究应付八一的对策。但名人很忙，拨不出其他时间……对了对了，他说今天会关注我们两人的对局喔。」
「唔！名人……会看这场对局？」
「当然。不仅如此，名人似乎确认过龙王所有的棋战喔。」
「……」
名人……确认过我的对局？全部？
恍惚的喜悦感起初涌现而出。
如此繁忙的人竟然特地确认我的棋谱。这无非是因为他认为我的棋局中，有必须注目的东西——表示他认同了我的实力。
然而，在恍惚数分钟之后……紧接而来的是无与伦比的压力。
我被名人注视……仅仅如此，便产生『不能有任何失误』的自我要求。
而最重要的是……名人关注我的将棋，表示他为了总有一天与我对战的时刻，正在分析我的将棋。
那位史上最强的棋士正以我持有的头衔……龙王之位为目标。这个理所当然的事实再度摆在眼前，令我的膝盖不听使唤地颤抖。
没错，我在畏惧。
如同察觉到猛狮视线的兔子……
山刀伐先生仿佛看透了我的心思，在我的耳际轻声说道：
「今天，我们彼此都不能下奇怪的将棋唷。」
「唔……！」
中计了。
从战斗前就被对局以外的眼前事物分散了注意力。
事到如今，很难不去意识来自名人的压力。要是在对局中松懈，思绪肯定会被牵引到名人的视线上。
不晓得这是否为对方的盘外战术……得注意不要因此让棋步变得僵硬……
在四楼走出电梯后，我们两人并肩前往对局室。
今天这场对局，是『贤王战』的段位别预赛。
贤王战是撇除七大头衔的一般棋赛，但对局时的情景会透过网路转播。预赛为段位别赛制也是一大特色。
平时被冠上龙王头衔的我，在这里只是九头龙八段。
由于摄影器材的关系，对局在四楼名为『水无濑』的房间中进行。这里平时是棋士休息享用便当的地方，因此房间外还配置微波炉。
「早安。」我朝室内打了声招呼，与山刀伐先生一同入内。
记录员和观战记者皆已在场，只等我们准备完毕。
「……『九头龙和山刀伐亲昵地一起走进房间』。」
观战记者鹄先生立刻振笔疾书。快住手。
「掷棋。」
记录员说完站起身。要决定先手与后手了。
贤王战的持棋时间是一小时。用完后则是一分钟。
在持棋时间如此短暂的棋赛中，事前准备相当重要。
假使事先做了一小时的研究，实战中局势的走向也与研究相同，实质上就能让持棋时间增为两倍。
如果可以脱离对手的研究，进一步将对方牵引进自己的研究范围内，便能让对手与自己实质上的持棋时间产生莫大差距。有时这个优势将决定胜负。
「由山刀伐老师持先手。」
……好！