;「真是难能可贵的建议，不过准备和名人对战还太早，不晓得我什么时候才会碰上他。」
「说谎。」
「唔……！」
「山刀伐是名人的研究伙伴，而且同样都是以居飞车为基本的全能棋手，棋风上有共通点。可以说他就是名人的劣化版。而你之所以钻研振飞车，并非为了排名战，也并非为了山刀伐。」
「…………」
「是为了战胜名人对吧？你预想龙王战的挑战者中，会有名人出场。做好觉悟吧。就算赢得了山刀伐，战胜名人的机率也是零。你肯定会直落四败北吧。」
「……您认为我赢得了吗？现在的我能赢过………………山刀伐先生吗？」
我问不出口自己能否赢过名人。因为我清楚明白答案为何。
「你的才能确实胜过他。我先前应该也和你说过了，山刀伐的才能在职业棋士中是倒数的。」
「可是，那山刀伐先生为什么能成为A级棋士？」
A级棋士总计十名。
立于他们之上的只有名人，相当于超顶尖职业棋士的代名词。
我虽然在龙王战中立于顶峰，排名战却位于C级2组约倒数十名的位置。即便从现在开始向上爬，最短也要花费四年才能晋升A级。A级的高度就是如此遥不可及。
我过去也不认为山刀伐先生是A级棋士的料，初次对局时才会轻视他。将棋界中，应该几乎所有人都认为他是不靠研究便一事无成的人……
「请告诉我，巨匠，山刀伐先生强大的秘密是什么？」
「……刚才我们谈到了才能与努力的话题。你还记得吗？」
「当然。每位奖励会员都尽了最大极限的努力，而最终能否成为职业棋士取决于才能……是这样没错吧？」
「没错。从奖励会脱颖而出，晋升为职业棋士的人，都努力到了最极限。但成为职业棋士后却很少有人能维持同样程度的努力。」
「意思是山刀伐先生维持与奖励会时代同等的努力吗？」
「不。他比奖励会时代更努力。」
「唔……！」
「奖励会时代，山刀伐只会下居飞车当中的矢仓。他是在晋升为职业棋士后，才成为全能棋手的。即便被众人嘲笑『像你这种没才能的家伙少模仿名人』，他仍从未止步……不久后，山刀伐网罗了所有阵型，研究甚至受到名人的关注，进而被拔擢为研究伙伴。」
生石先生唾弃似地继续说：
「那家伙的毅力非比寻常，异于常人。无论击溃山刀伐多少次，就算将才能差距展现在他眼前，他仍会像僵尸一样复苏，而且每次都确实比之前更强。所以我才讨厌那家伙。看着那家伙，仿佛自己从没努力过。」
「……」
「山刀伐身为名人的研究伙伴，平日便会接触名人的才能。但他的心不仅没有遭到腐蚀，反倒愈发坚韧。山刀伐拥有的宽宏器量，让他能率直地认同他人的才能，并将对方的强大纳为己用。他会承受对手擅长的战术，借此吸收对方的研究成果。所以他很喜欢和高强的对手以及拥有才能的年轻棋士对局。八一，他不是也很喜欢你吗？」
「……这个嘛，好像是有这种倾向……」
山刀伐先生当时是这个意思吗？但总觉得他的『喜欢』好像另有深意……
「山刀伐不畏惧败北。他的强大不在于将棋，而在于心。所以他的研究很深厚，将棋很刚强。山刀伐不仅仅是个研究家。他的将棋比关西棋士（我们）更死缠烂打。他是真正的将棋棋士。」
真正的……将棋棋士……
「你要我告诉你山刀伐强大的秘密？没有什么秘密。那家伙比任何人都努力。不开玩笑，山刀伐真的将人生尽数奉献于将棋。因为比任何人都努力，所以强大。这是理所当然的吧？」
因为比任何人都努力，所以强大。
虽然理所当然，可是能做到这点的人很少。
「话虽如此，但能推翻那些努力的便是才能。史上第四位国中生棋士，还是史上最年轻的头衔保持者……尽管火大，不过你拥有超凡的才能。教了你振飞车之后，我又重新体认到这点。」
「……」
「你的才能与山刀伐的努力——冷静来看，现阶段山刀伐的实力略胜一筹……可是你的振飞车能超出他预期到什么程度，或许就是胜负的分水岭。」
我的振飞车……吗？
即便接受《运子的巨匠》指导，我的振飞车充其量只是临阵磨枪，和山刀伐先生靠炽热的毅力之炎锻炼出来的技巧不同。
然而，我仍决定要用这未成熟的技巧赌一把。
若不踏出第一步，什么也不会开始。
「……话说回来，生石先生刚才提到，飞鸟不适合下将棋的理由是——」
「飞鸟太温柔了，就像小爱那样。但飞鸟没有小爱那样的才能。」
生石先生之所以始终拘泥于才能，是有理由的。
「治愈战败心灵的唯一方法就是获胜。拥有才能的人即便输棋，也能立刻变强，所以很快便可以赢棋，可是没有才能的人只会不断败北。这样很不幸吧？父亲想守护女儿免于不幸，有什么错？」
这番话当中，有我不认同的部分。