上职业棋士后，也好一阵子认真地觉得自己没有才能。毕竟我们的世界中，有着超越次元的超级天才啊。」
我立刻明白他指的是谁——名人。
「可是生石先生也从那个人手中夺下了头衔，还是两个……」
「虽然有一个转眼间就被夺回去了。」
生石先生嘻笑几声。
「不过无论如何，我认为那是自己努力的成果。正因为我比谁都努力，才能成为职业棋士，并获得头衔。但是——」
「但是？」
「试着指导女儿将棋，并和这座道场的客人下棋后，我明白了一件事。就算受到同样的指导，还是有能进步与无法进步的人。即使做了相同程度的努力，每个人获得的回报仍不尽相同。你认为这是为什么？」
「因为……才能吗？」
「没错。因此，我认为自己之所以能成为职业棋士，并非我比其他奖励会员更加努力，而是多亏了自己偶然与生俱来的『才能』。」
「……」
「奖励会是人间地狱，每个人都拼了命地下将棋。在那样的环境中，认为自己比其他人做了更多努力，这种想法不是很傲慢吗？」
当他人问我有没有才能时，我总是回答『没有』。
只是若有人问将棋世界有没有所谓的『才能』，我大概会回答『有』吧。
『只要努力，梦想就能实现。』
这是事实。无论再怎么有才能，不努力便无法实现梦想。
然而，有些事情单凭努力是不行的。单凭努力的话……
「所以呢……飞鸟的事该怎么办？」
「以我的立场来说，希望能趁这机会，干净俐落地斩断她的留恋。」
「要我负责斩首吗？会让人睡不着觉啊……」
在攸关奖励会退会，以及职业棋士引退的关键棋局中，担任对手的人被称为『斩首人』。有着『断送对方将棋生涯』的意思。
「我并不是要你来做。」
「……？」
不是我？
那是谁…………难道说！？
「生石先生，难不成……您之所以指导我和爱下振飞车……」
「……不只是才能的问题。飞鸟根本不适合与胜负为伍。她——」
生石先生话说到一半便打住。
澡堂的玄关传来了声响。
「不好意思，还没到开店的时间——」
我回头望向玄关说道，顿时哑口无言。
站在那里的——是浑身湿透的爱。
「唔！？爱！你、你怎么了！？这不是全身都湿透了吗！」
「…………」
爱抬起头，似乎此时才察觉我的存在。
她宛如幽灵般毫无生气，还从头湿到脚，甚至微微颤抖。她的样子明显很奇怪。
「……师傅…………」
爱失魂落魄地伫立于玄关前，断断续续地低语：
「……那个，雨…………研修会结束后，一走出联盟，就下雨了…………所以我才……但是，就算淋湿…………我……我……对小澪…………做了很过分的事……」
小澪？她和小澪之间发生了什么事吗？
「你输得很凄惨吗？」
生石先生温柔地询问。
然而爱低着头，像是在强忍痛楚般说：
「……对局…………是我赢了……」
浑身湿透的爱用力抽了口气后，斗大的泪珠仿佛溃堤般满溢而出。
从爱双颊滚落而下的炽热泪水，与从发丝及衣服滴落的冰冷水滴交融，浸染地板。
「……明明赢了…………我、我…………明明赢了…………！」
她用颤抖的右手紧揪胸口，放声叫喊：
「明明赢了……心却好痛……！」