只到知道规则的程度。而父亲也不再过问我的棋历。两人间产生互不过问此事的默契。
「有这样的美女在肯定生意兴隆，真羡慕清泷老师。」
年轻女孩在将棋道场中很少见。即便讨厌将棋、棋力很弱，我仍被客人们宠溺地簇拥。
——直到银子来到这里之前。
这个奇妙的女孩，很快在父亲经营的道场大受欢迎。
即便她既不体贴也不发一语，但只要将棋实力高强，一切都会受到肯定。相反的，将棋很弱的我无论再怎么体贴，依然遭到否定。
「银子真的很有才能。」
「只要有这孩子在，这道场也能安泰了。」
「桂香你也多学着点啊。」
虽然很想大吼『你少管闲事』，我仍挂着笑容敷衍过去。因为对方是重要的客人。
日积月累的满腔愤懑，宣泄在年幼而弱小的存在上。
「给我适可而止！」
有一天，我终于对银子怒吼。
「你太碍眼了！为什么要一直一直跟着我！？」
身为高中生的我，将恶意全部发泄在还没升上小学的女孩身上。连我自己都压抑不住。
对父亲和道场的客人来说，银子才是理想中的女儿，我只是失败作。
这般自卑感以及对将棋本身的厌恶感……我怀有的所有负面情感，全都以银子为契机满溢而出，于是我将这股情绪全宣泄在她身上。
「……」
即便被我怒吼，银子仍伫立于原地，动也不动。
不仅如此，她还做出彻底出乎我预料的举动。
她没有流泪、发怒，也没有转身离去——
「……银……」
银子摊开总是紧拥的磁铁制小棋盘说——
「因为银……就在桂和香的旁边。」
我错愕不已。
银子所说的是将棋的初形配置。银紧邻桂与香。无论经历多么激烈的棋战，只要对局结束，便会回到这个配置。因为银就在桂与香的旁边……所谓的将棋，就是如此。
如同银子喜欢将棋没有理由，和我待在一起也不需要理由。这就是她想告诉我的。
蕴藏在她心中的，是过于纯粹的好感。
「对不起，银子！真的……很对不起……！」
回过神时，我已泪流满面地紧拥眼前的女孩，不断向她道歉。
这孩子的心中，只有将棋。
但在将棋之中，有这孩子与我的存在。
当时，我感觉到一直盘踞在内心、对将棋的厌恶感也逐渐消散。
我以女流棋士为目标进入研修会，是从那时起的一年后。
○按摩
「哇啊❤师傅～谢谢！！」
我将吹干的头发绑成两束，爱对我漾起了笑容。
感觉中途她的心情有点差……有什么事惹她不开心吗？但她现在似乎很愉悦，就算了吧。
「作为回礼，这次换爱来帮师傅吹干头发喵❤」
「我是很开心啦，不过我的头发早就干了……」
我搔搔自己的头发，扭了扭脖子。
看了我这举动后，爱忽然浮现担忧的神情。
「那个……师傅？您最近经常像那样扭脖子，是肩膀酸痛吗？」
「嗯？啊啊……因为下了很多场有阵子没下的指导对局，肩膀、颈子和腰部都很酸痛……还有，大概是不熟悉身体劳动的缘故，手臂和下半身也肌肉酸痛……」
严苛的修行和劳动似乎累积了超出预期的疲劳。我到底有多孱弱啊……
爱双眼闪烁，将身子探到我的膝盖之上。
「那么师傅，作为回礼，我来替您按摩吧！」
「……按摩？爱来做吗？」
「是的！我的按摩技巧可不容小觑唷！毕竟我是温泉旅馆的孩子呀！」
「哦哦？」
这还真是……相当令人期待。假设爱的按摩技巧和料理技术相当，我甚至有可能在施术中因为太舒服而死。我开始感到害怕了。
「……那就麻烦你啰。」
「是的！！」
这回爱绕到我身后，用小巧的双手替我的双肩按摩。
「哦哦～这位客人，您的肩膀很僵硬呢～」
「啊……果然如此吗？」
「您是做什么行业的？」
「啊……只是小小的职业将棋棋士……」
「哦？做这行应该很辛苦吧？