光是保有头衔，是不会被当一回事的。
必须被认同为真正的『强者』。
「真正的强者吗？我也得跨越高墙才行……」
不知从何时开始，我的脑海中一直有个疑问。
——我变强了吗？
我成为儿时梦寐以求的职业棋士，甚至变成立于职业棋士顶点的龙王。
然而……我一直不敢确信自己变强了。
经过与爱和天衣的相遇，我从低潮中重新站起，可是我没有技术提升的实际感受。证据就是我不断输给某个男人。
「我的『高墙』……山刀伐尽。不胜过那个人的话……」
就无法变强。我必须变得更强。
问题在于方法。
「不能再用以前的钻研方法，得从根本改变自己。」
如果不这么做，我就无法超越山刀伐先生的研究。更别说是超越他的研究伙伴——名人。
「我要跨越高墙……从根本改变自己，变得更强……」
为此，我现在该做的事是——
「好！到澡堂去吧！！」
我关掉平板电脑的电源，起身准备盥洗用品。
「已经到研修会结束的时间了吧？那么……」
我操作手机，打电话给桂香姊。
响了一会儿后，电话接通了。我在听见对方的声音前，一口气滔滔不绝地说：
「啊！是桂香姊吗！？我是八一，你还在联盟吗？如果你还在，可以把爱也一起带到师傅家吗？我想和之前一样，跟大家一起去澡堂。啊，虽然说是澡堂，不过是和先前不同的店家。我现在就开始准备，之后再到你们那里去——」
『对不起，请你暂时别联络我。』
……咦？
『抱歉，我不想见到你们。我不想见到小爱，还有八一。』
我从未听过桂香姊如此冰冷的声音。在极度惊惶中，我仓皇失措地反问：
「桂、桂香姊！？为什么——」
然而，我不仅没有听到答案，甚至在问完话之前……
通话被单方面地切断。
「………………为什么……？」
仅剩雨声滴答作响的房间中，我将手机贴在耳际，茫然伫立原地。
……不想见到我们？不想见到我和爱？
……为什么？
那天，气象台发布近畿地区正式进入梅雨季。