我注意着不要发出脚步声，静悄悄地走近低喃：
「按照约定，来下将棋吧。十九局……不，来下更多、更多局吧。」
几千局。几万局。几百万局。
来下将棋吧。下得比任何人都多。
「…………师傅的第一……是爱……」
我用毛毯谨慎地将幼小的弟子包住、抱起，就这样抱着她回家。
回到我们的家。
「等等，别睡啊。」
「嗯啊？…………啊啊，抱歉抱歉……」
隔天——
我和二弟子隔着棋盘。
地点是联盟二楼的道场。今天我们来请事务局修正天衣的研修会相关资料，然后直接在联盟开始练习，晶小姐也在稍远的座位和小学生隔着棋盘相对。
我一边移动棋子，一边向天衣说明我疲惫的理由。
一切都是为了收天衣为弟子。
「……就是这样我才睡眠不足啊。在重大比赛的隔天狂下将棋，当然会累……」
「哼，真无聊。」
天衣抬起看着棋盘的脸，像张开翅膀般将黑长发「飒！」地向后拨。
「天底下哪有师傅没有弟子的允许，就不能收新弟子啊？身为职业棋士，你都不觉得丢脸吗？这样还算头衔保持者吗？未免太没用了吧？」
「我没脸见人……」
「再说，谁是第一根本无所谓吧？那种事只要下将棋就显而易见了。」
「确实，对将棋棋士而言，那才是正确答案。」
「所以呢？」
「咦？」
「谁是第一？」
嗯嗯！？
就在刚刚……她不是才说谁是第一根本无所谓吗？
「你、你可别误会喔！？我这句话的意思是问谁的将棋实力最强！可不是在问你的喜好喔！？」
「我知道！我、我知道啦！！」
「……算了。」
天衣把头撇向一旁。
「我是不会叫你师傅的！」
她用气得涨红的脸说道。
「你充其量只是因为制度需要——因为父母的期望，才不得已入籍的师傅罢了。我可是一丁点都不期望成为你的弟子。所以、所以……！」
黑衣少女的口气如同最初相遇时那般狂妄，却带着远比最初相遇时更有魅力的笑容对我说：
「你可别误会了喔————八一（老师）！」