吧？你有零钱吗？」
「我有准备。大老爷说过不需要在意钱，请不要客气尽管说。」
「那入场费就拜托你了。还有，可以要几张千圆钞票吗？另外，如果有不要的收据，也请给我。」
「千圆钞票是没问题……但收据要做什么用？」
我没有直接回答这个问题，只是从口袋中拿出小卷胶带和香烟的空盒子。天衣露骨地皱起眉头。
「你有抽烟？你不是未成年吗？」
「不，这是要这么用的。」
我把从晶小姐那收下的千圆钞票卷成细长状，将白色的收据反面卷在上面。
贴上胶带后，远看只觉得是香烟。我卷了五条后，放进空盒里。
「好，拿着这个。」
「虽然搞不懂这有什么意义……这是要做什么用的？」
「『赌棋』用的。」
「赌……棋？」
「简单来说，就是赌将棋。赌金一局一千日圆，输的人支付。这附近若不赌棋，强者是不会陪你下棋的。」
这便是『JANJAN横丁』将棋道场密集的理由。
这里是来自全国各地、在地下活跃的『赌棋师』为了寻求钱和战场而集结的地方。除此之外没有其他原因。
现在赌棋已经没落，但过去有些赌棋师赚的比职业棋士还多，一次胜负甚至动辄数百万。从知晓那种时代的人眼里看来，一局一千圆就只是打发时间的余兴罢了。
话虽如此，假使太肆无忌惮地赌博，警察就会连同店家一并举发，因此才会像这样伪装起来，进行金钱来往。
「拿出这个香烟盒就是赌棋的信号。赢的话就能拿一根，输的话就给一根。今天的目标就下到这个香烟盒空了吧。」
「装满的话呢？」
「你就从我的指导毕业了。我会让你参加研修会测验。」
「嗯哼？那你的工作也要在今天结束了。」
天衣从我的手中夺下香烟盒，跟着晶小姐踏进店里。
我深深压低变装用帽子的帽檐，也跟在她们后头进去。
●初次赌棋
『双玉俱乐部』中，如预料般浸染着酒气与烟味。
「……比偏僻的麻将馆更糟呢。」
晶小姐呢喃道。我虽然没去过麻将馆，但大概是这样没错吧。因为这里在将棋道场中，也是特别糟的等级。
不堪入耳的脏话在店内唾沫横飞，拉面汤汁和酒沾到棋盘上也无所谓。甚至有粗俗的人在棋台上捻灭香烟。
晶小姐将新钞递给坐在柜台的老人。
「老板，小孩一位大人两位。」
「……」
收下入场费的年老老板别说礼貌性微笑，连「多谢惠顾」都没说。他看着我们的目光，反倒露骨地显露出对女人小孩感到麻烦的心情。
「……我该怎么做？」
「一般来说应该会给对局卡……」
段位为自行申报制。这里甚至不打算安排对局，似乎是让客人随意下的体制。
完全是——专门赌棋的店。
「也罢，无所谓吧？这种程度的店，不管对手是谁你都能赢吧？」
「是这样没错啦……」
「我和晶小姐会在这里假装下将棋看着你。你就到里面，随便找个看起来很闲的人下一局吧。」
「……我知道了啦。」
虽然天衣就像走进鬼屋一样缩头缩尾，但还是照我说的，走进店里面寻找对手。
大部分的客人都正在下棋，只有一个看起来有空的人在那里。
那人身穿豹纹的衣服，一头像花椰菜的卷发，带有颜色的金框眼镜深处，是如同野兽闪烁光芒的双眸。简直就是豹，是一头黑豹。究竟是过着什么样的人生，才会拥有那种眼神呢？
然而，远比那种事更令人在意的是——
「喂，老师。那个人……是大叔吗？还是……大婶啊？」
「……可能性一半一半。」
服装是女装——大阪的名产，豹纹洋装，却也不能排除对方是穿着豹纹洋装的卷发大叔，这就是大阪。这里是新世界，就算栖息着人妖也没什么好奇怪的。
「也有可能是从天王寺动物园逃走的珍兽……可是将棋道场里有大婶的可能性还是很低。应该是雄性吧。」
「但大婶闯进男生厕所也是常有的事喔？」
天衣不理会讨论着蠢事的我们，将手握的香烟盒举到黑豹的视线高度。
「平手可以吗？」
「……坐吧。」
黑豹的嗓音被酒和香烟烧哑，性别依然成谜。两人粗鲁地掷棋后，结果由黑豹取得先手。
持后手的天衣按下棋钟的按钮，战斗时