样就可以，事情就轻松了……」
我用手指按着眉间，将苦恼倾泄而出。这种事不能对将棋界的人倾诉，正因为对方是素未谋面的人才能说出口。
「变强的方法因人而异。有些人只要一直钻研将棋就能变强，也有些人并非如此。」
「哦……」
「但不钻研将棋就绝对无法变强。究竟要钻研什么东西，又要钻研到什么程度？这方面真的是因人而异。最终唯有靠自己找出适合自己的方法，这种人才能变强，我认为这就是那样的世界，所以过度指导也是一个问题。有时候接受指导反而会让人变弱。」
「原来是这样啊。」
「可是我尽是在烦恼。真是没用的师傅啊……」
「烦恼正是爱护的表现吧。」
「不拿出结果是不行的，将棋就是那样的世界。」
「唔嗯……」
老绅士宛如沉思般双手抱胸低下头。
「……明明还年轻却如此……原来如此，不愧是那位推荐的……」
「咦？」
「今天我观摩到了很好的东西。那么，再会！」
老绅士潇洒地致意后，离开了房间。
他离去的时机太过巧妙，因此最终我没能问到那个人的名字。
●劲敌
趁爱去厕所的空档，我询问鬼泽老师：
「爱怎么样？」
「我认为她很有天分，说不定更胜于小银子呢。」
「胜过师姊！？这、这未免有些言过其实了吧……」
我的师姊——空银子，是女流最高头衔『女王』及『女流玉座』的二冠保持人，同时是爬上奖励会二段、史上最强的女将棋士。
由于那无敌的胜绩，还被奉上《浪速白雪姬》的别名，虽然本人对此有着无言的怒火。鬼泽老师竟说爱的才能在那样的师姊之上……
「不过照现在这样下去，她大概无法超越小银子吧。」
「咦？这是为什么呢？」
「因为没有劲敌。」
鬼泽老师斩钉截铁地说道。
「不管是什么样的世界都是如此。没有人可以单凭一人变强，更何况将棋需要两个人来下。我认为唯有互相竞争，才能首次超越极限。」
——互相竞争。
我感觉他说出一件我未曾察觉、非常重要的事。
「享受很重要，甚至有句话说：『能够享乐才是最厉害的才能。』但光有才能无法变强，磨练才能的是『想要变强』的心情。而想变强的心情，是从不变强就会被劲敌抛下的『危机感』孕育而生。」
「危机感……是吗？」
「现在无论是关东还是关西，都没有和小爱同年、又拥有相等才能的孩子。就这层意义而言，小银子受到了环境的恩惠啊。」
「可是师姊没有劲敌啊？根本没有女流棋士能成为她的敌手——」
「不是女流，是你。」
「我？」
「没错。你也是从小时……虽然以我的角度看来现在依然是个孩子……和小爱差不多年幼的时候，和小银子互相竞争而成长的对吧？我还记得喔。你们在这个家对局好几次，隔着棋盘边哭边激战。真令人怀念啊。」
老师仿佛在探索回忆般环视房间。
「即使是现在，小银子也一直以龙王——九头龙八一为目标。」
他以严肃的神情如此断言。
「小银子之所以努力成为职业棋士，并非是为了获得头衔，也不是想要史上第一的称号，而是因为想和你在同一个战场上战斗。仅是为此，那孩子才选择了修罗之道。」
率先闯进奖励会这个炼狱的，确实是我。师姊是在隔年接受考试。
因为憧憬师傅而进入将棋界的我，以奖励会为目标是很正常的走向，但师姊还有进入研修会、以女流棋士为目标的路可走。即使如此她依旧进了奖励会。我一直以为，这纯粹是因为师傅判断以师姊的才能应该要成为职业棋士。
我不曾想过自己对师姊的选择造成了影响……
「但小爱是仰慕你而亦步亦趋跟在你后头的雏鸟。她绝不会想和你竞争。所以照现在这样下去，小爱是无法像小银子那样成长的。」
「……」
「疼爱弟子无所谓。手把手教导也是身为师傅的爱吧。可是偶尔推开她，把她丢进严苛的环境中，或许也是师傅的爱。」
鬼泽老师长年以来一直看着将棋界，他这番话确实很有份量。
我内心感动不已，不过……
「师傅师傅！有条坏掉的项链掉在厕所里了～」
当我看到弟子边喊边拿来一条系着和高尔夫球差不多的白球项链时，那份心情瞬间荡然无存。我从爱手中将项链夺走，扔向眼前的变态老头。
「鬼泽老师怎么样？」