emsp; ——然而，局面终究不从人愿。
师姐一丝不苟的棋步不允许出现逆转的局面，局势稳固地迈向终局，最后终于往爱的玉发动王手。
「……还早！」
爱从棋台上拿起步，在盘上奋力抵抗。
师姐从另一个角度再次发动王手。
「还早！！」
又是*合驹。爱接连打入棋台上剩下的棋子，阻止对方的王手攻势，同时将最后的希望放在入玉，让王自行闯进师姐的阵营。（编注：挡住对方的进攻路径，大多用于对付王手攻势时。）
能成功吗！？逃得掉吗！？
双方都已进入一分将棋，展开让人屏气凝神的攻防战。
接着，就在师姐第七次发动王手时——
「还——」
爱把手伸向棋台——
棋台上连一枚步也没有。
——诘。
「……………………我…………」
伸向棋台的手紧紧握住拳头，她竭力克制颤抖的嗓音。
「……………………我……我、认输……了……………………！」
爱挤出最后的力气，向对方投降。
〇 终局
「师姐！你为什么要用这么残忍的手段——」
终局后——
留下低着头，为了不让呜咽声流出而咬紧了唇的爱，师姐打算不进行感想战就兀自离开，这时候我抓住了她的肩膀。
我吓了一跳。
她在发抖。
「………………………………没办法进攻。」
「什么？」
「……我本来想早点将死这一局，可是……」
激战的余温残留在肌肤上，她微微发着抖，用只有我听得见的声音说。
师姐——在害怕爱的敏锐。
她心中始终抱持着万一与双方厮杀起来，局势恐怕会遭到逆转的恐惧。所以中途就算有诘的机会她也不行动，而是选择从远方赶尽杀绝。
她不是不进攻。
而是没办法进攻。
人称史上最强的空银子，不败的白雪姬，居然害怕年仅九岁，三个月前才开始下将棋的小学女生。
本来想在对方心理烙下阴影的人，反而产生了阴影……
「……下一次我会用最快的方式杀了她。」
她像在自言自语地喃喃说道，接着她挥开我的手走出对局室。
下一次——
这句话显示出师姐认同爱的才能。
下次她再出现在自己面前的时候——也就是说，她判断爱有挑战女流最高位的才能，以迂回的讲法认同我成为爱的师傅。
只是，『下一次』已经——
「……看来是确定了。」
爱的母亲语气平静，但说得非常直截了当。
「……！」
爱的背影发着抖。
如同将棋盘盘脚上槴子花图样的象征，下棋者不能找借口，找借口是比败北更不堪的行为。
所以爱什么话也没说。她知道一旦找起借口，自己就再也没有资格继续下棋。
默不吭声，在棋盘前强忍着泪水与辩驳的小女孩，我再次观察起她来。
这孩子救了我。
她让没办法再以自己方式下棋的我再次回到将棋盘上。
她让我险些折服的心再度振作起来。
在一旁观战的奖励会员、研修会员、棋士、女流棋士、联盟职员以及研修会员的家人，每个人——只要是热爱将棋的人都会精神为之一振，都会马上想坐到棋盘前下棋，我在今天见识到了这样热血的对局。
所以——我必须报答她。
「爱。」
「……？」
听见我的呼唤声，爱睁着泪水盈眶的双眼往我看过来。
——你想继续下将棋吧？
用不着问出口，用不着出声，只是看见她直到现在还是不肯放开棋子的小小手指，我就已经知道答案。
「爱，站起来向老师道别，感谢老师在这段时间的照——」
「请等一下。」
我介入两人之间，爱的母亲像是早料到会发生这种情形，回应的语气非常沉着。
「……当初的约定是只要输一场，我女儿就要放弃将棋吧？」
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