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……我无言以对。
「昨天小学的结业式结束，开始放春假后，小爱就没有回家，直接从学校跑到这里来。听她父母说，之前她就把换洗衣物之类的偷偷带去学校，东西都准备好了……是这样的吗？」
「……」
爱像是放弃辩驳般，点了下头。
「可是为什么联盟会收到通知？」
「小爱的父母也知道，龙王战后她莫名热衷将棋，所以抱着姑且一试的心情……听说是这样。」
可是没想到她居然会去找八一啊，小爱真是有眼光——师傅说着哈哈大笑了起来，虽然我并不觉得这是什么好笑的事情……
「小爱，为什么你不先跟父母商量呢？」
「…………因为他们绝对不会同意……」
「不同意你学将棋吗？还是来大阪这件事？」
「…………我想……都有……」
爱说过，她是趁在家里帮忙的时候偷偷学将棋。
她的爷爷是位将棋爱好者，不过她的父母对将棋并不热衷。或许是被想逃离父母监视、尽情下将棋的热情冲昏头，促使她离家出走。如果真是这样，也不是没有值得同情的地方。我们 这种人没有将棋活不下去，维持性命的优先级分别是①空气②将棋③水。
「师傅。」
我端正坐姿，开始解释事情的来龙去脉。
「这孩子……爱确实有将棋方面的天分。我希望能让她继续下将棋，可以请您说服她的父母吗？如果有什么我能帮忙的地方，我会尽力提供协助，况且我也答应过她……」
「这样啊，我可以联络金泽的分部，介绍那边的道场——」
「我不要！！」
爱眼睛红通通地大喊。
「我、我……我想成为九豆龙八一老师的弟子！！我不要当其他人的弟子！！」
「……为什么你坚持指定要八一？」
师姐揪住我的耳朵，用「这种家伙」来称呼我。爱马上回答：
「因为师傅很帅啊！！」
「你的脑袋有问题吗？」
喂，银子，这话太过分啰。
「龙王战是我第一次见识到将棋，还有棋士……那么认真而且战到遍体麟伤的身影……还有坐在棋盘前的模样、移动棋子的动作、拍响扇子，或是在走廊上痛苦爬行的样子，这些全部全部！都很帅气！！」
爱说着这些话，让我忍不住羞得全身发烫。
「所以我也想下将棋！想象师傅一样……成为棋士。这是我第一次这么想达成一个目标，而且是非常非常想……！」
爱抓住胸口，用力握紧身上的衣服。
我……在觉得不好意思的同时也很高兴，非常高兴。
因为她看着这样的我，看着我这种家伙的对局，能这么喜爱将棋。
另一方面，我也很惊讶。爱开始下将棋的动机简直就像……
「所以说，你想成为职业棋士吗？」
师姐用那双灰色的眼瞳笔直盯着爱的眼睛，向她问道。
「……？」
爱看起来很疑惑，表情像颗棉花糖一样。
「你想象八一那样，是希望可以成为职业棋士，获得头衔吗？还是成为女流棋士？是哪个？」
「？？？」
「天啊……难不成你连职业棋士和女流棋士哪里不同也不知道吗……？」
「当、当然知道，这是基本常识嘛。」
从她的反应看来，她绝对不知道。
「唔……女、女流？是指女生的棋士，职业棋士是指男生的棋士，对吧？」
「师傅。」
师姐打断爱的话说道：
「这个小鬼不是想下将棋，只是个崇拜偶像的小学生而已。她不可能耐得住修业，没有必要收她当弟子，应该马上把她送回家。」
「崇拜有错吗？」
「「什么？」」
听见师傅这出乎意料的发言，不只我和师姐，连爱也愣住了。
清泷师傅饶富趣味地看着我们脸上的表情说：
「八一，你告诉小爱，为什么你会成为我的弟子。」
「这……要在这种场合说吗？」
「现在时机正好吧。」
「……」
「师傅……？」
在师傅的催促以及爱的凝视下，我终于下定决心，谈起当初的动机。
「……在将棋大会时帮忙指导对局的师傅——清泷钢介老师让我很崇拜。」
爱睁大了红通通的眼睛。