三胜三败，胜负的关键。龙王战第七战最终局，在石川县和仓温泉的一间高级旅馆举行。
掷棋的结果，我这位挑战者获得第四次先手的机会，我决定使出*定迹尚未固定的战型。对手龙王表示同意，选择正面对决的战术。从序盘开始，就成了没有前例可循，战况激烈的一场对局。（编注：经过棋手们长久以来的经验累积，而形成在某些情况下双方都会依循的固定下法。）
碰巧的是，对局时间是十二月二十四日与二十五日——也就是圣诞节。
在各地对战的龙王战采取一局进行两天的『两日制』，并设在对局场旁的解说会，一般约聚集两百人左右前来观战，不过这个日期恐怕不会有人来吧……原本有这样的疑虑。
最后事实证明，这不过是杞人忧天。
男性比例99%，眼镜比例97%，为了解说进入会场的师姐脱口说出「这地方全是男人和眼镜」。尽管下着大雪，全国各地还是有不理会圣诞节的将棋爱好者，陆续赶来人口分布极端的这间旅馆。
不惜抛妻弃子，把恋人摆在一旁，只要有将棋就能满足，约八百名永远的将棋少年齐聚一堂。仿佛是将棋之神赐与的耶诞礼物，白色圣诞节的这场对局成了史上罕见的激战。
在休息室里检讨对局的职业棋士断定先手占有优势！后手随即逆转局势！战况始终不见明朗。
接着迎来最终盘。
持棋时间接近结束，这时我发现*即诘对方玉的棋步，全身忍不住发抖。（编注：将死。）
再一手。
只要再下一手，这盘棋就是我赢了。我再三确认棋步，判断绝对不会有错。
——赢了吗？
就在我这么想的瞬间，这一手却下不下去。
手发着抖，没办法拿起棋子。
「……！？」
这种事情我还是第一次过上，以前我也有过几次紧张发抖的经验，可是发抖到拿不起棋子
这种事……
既然没办法用手下棋，还是可以用嘴巴说出棋步，但就连这样我也做不到。
「……………………！！」
声音发不出来。
我勉强动着喉咙，结果紧张让我忽然一阵恶心。我想润润喉咙，于是把手伸向水杯，又因为止不住颤抖，打翻了杯子。
——冷静点。再下一手就赢了。
我尽可能故作平静地从位子上站起来，慢慢走出对局室。离开对局室后，我立刻冲向洗手间，在洗手台不停干呕。因为午餐吃得不多，所以吐出来的只有胃酸。等到再也吐不出胃酸后，那种恶心的感觉还是没有消失。
「……嗯！唔……唔唔唔…………」
持棋时间剩不到几分钟，我得赶紧回去下棋……
然而我愈焦急，愈是头昏眼花，膝盖使不上力，最后甚至连站也站不起。
——再一手。
—只要再一手，就能成为龙王……
四二〇〇万日圆的奖金与将棋界最高名誉，晋升八段，名留棋史。
这样的念头一掠过脑海，就让我恶心想吐，头脑发昏。
我丧失平衡感，如字面上的意思，从洗手间爬了出去。
如果用走的，不到三十秒就能走到对局室，但笔直的走廊在那时候感觉起来遥远得有如与
月球之间的距离，吸满汗水的和服沉重得像铅块一样。
——……难道我会因为时间结束输了这场对局吗……？
正当我这么担心的时候，有人叫住了我。
「那个……」
声音的主人跪在趴倒在地的我面前，又接着说：
「请喝水。」
「！！」
我爬向递到面前的水杯，把脸凑了上去。接着那个人用手扶住我的脸颊，慢慢地让杯子倾斜，喂我喝水。冰凉的水霎时渗透全身。
「啊啊……」
不知不觉间，颤抖和晕眩的感觉消失，简直像魔法一样。
我和声音的主人好像又讲了两三句话，因为持棋时间接近结束，我满脑子只有将棋。
「……谢谢。」
最后我向那个人道谢，走回对局室——
接着，我成为龙王。
● 入门测验
「……难不成你是那个时候倒水给我的人吗？」
「对、对的！就是我！」
小女孩紧握着拳头放在膝盖上，用力向我点头。
「原来是你啊……」
……完全没印象。
嗯，我隐隐约约记得那时候和人讲过话，可是我完全想不起来那个人长什么样子，也不太记得对话内容。
&em