p; 「但是！」
「「但是？」」
「为何我非得陪有可能与自己进行头衔战的对手练习不可！」
黑色小鬼以理所当然的口吻提出要求。
「因为这样比较有效率呀。把弱点毫无隐瞒地告诉我吧。」
「谁要告诉你啊，笨蛋！」
「好啦好啦，空老师。老是爱生气的话，白发会增加唷。」
「多谢你的关心，快点消失吧。」
这个做作的小鬼老是一脸温和地挑衅我，所以相当棘手。那根在视线一角蠢动的呆毛更是烦人到不行。
「受不了。小鬼们都已经获胜并迅速回到家了，桂香姊究竟在哪里做什么啊……？」
「这么说来，她的确很慢。除非演变为千日手，否则对局应该早就结束了才对。」
「每次对局之后，桂香姊都会去泡三温暖，所以很晚回家唷！」
「原来那个老太婆还会做这种事……我是能够理解她想转换心情啦。」
「研修会得对局一整天，体力上相当疲惫，不过女流棋士的公式战纵使只有一局，却会带来莫大的精神疲劳。结束之后总是脑子一片空白！」
「是啊，疲劳度完全无法相提并论。」
「令人不禁想吃甜食呢。」
「哎，空银子。没有馒头了吗？供奉在佛坛上的落雁能吃吗？」
黑色小鬼摇晃空荡荡的点心盒，并如此说道。
我无视她并提起其他话题。
「桂香姊今天状况如何？」
「上午我瞥了一眼，局势为银损。」
「…………」
她又胡乱进攻，导致棋子被叫吃吗……这是桂香姊的坏习惯。
她成为了心心念念的女流棋士。
然而新环境却为她带来了不好的影响。
「与被逼入绝境的研修生时期不同，女流棋士除非输得落花流水，否则不会引退。她也许是因而欠缺紧张感吧？瞧她下的将棋，实在难以想像她曾经战胜释迦堂里奈。」
黑色小鬼会流露无奈的语气，也是无可厚非。
我轻轻叹了一口气，并开口说道：
「最终，除非持续获胜，否则无法继续向上攀升，这就是将棋世界的机制。一胜一负的战绩不会被迫引退，却也无法向上爬。」
「持续获胜真的很辛苦呢……」
「这点最令人在意。假如双方实力差距甚远的话倒还另当别论，但你能够保持对女流棋士无败的战绩，究竟是使用了什么把戏？」
黑色小鬼将身子探出矮桌，并提出疑问。
「释迦堂里奈、供御饭万智、月夜见坂燎，以及祭神雷，她们全是不逊于职业棋士的佼佼者。在奖励会有胜有负的你，为何面对女流棋士却如此强大？」
我立即回答对方的问题。
「之所以不曾败北，关键不在于实力，其他因素影响更大。」
「其他因素？说得具体一点。」
「这个嘛……最重要的果然还是精神力。精神力脆弱是绝对不行的。次要则是战法选择。将棋与猜拳其实有几分相似。」
「「嗯嗯。」」
「猜拳必须同时出拳，但将棋可以慢出。让对手先决定战型，我方再选择较为有利的战型。此即为序盘巧者。打从一开始就宣称『我只会下相挂！』，纵使能战胜业余棋士，进入职业棋士的世界之后便会完全赢不了。」
「……（失落）」
做作的小鬼显得相当失落。看来她有自觉，自己是单凭终盘力才得以成为女流棋士。
『所以只要好好磨练序盘，就没有人能够战胜你。』
我把这句话咽了回去。
即便我们隶属同门，也没有义务指导她这么多。
「想在淘汰赛中过关斩将，需要运气及气势。因为当时的我远比现在更弱。那之后我之所以得以持续取胜，是因为我只会在头衔战与女流棋士对局。也许我读破对手心思的能力更强吧。」
「因为对手的棋谱遭到大量公开，你的棋谱却很少？」
「我的主战场为奖励会，棋谱都是非公开的，这点恐怕也很关键。战法的流行趋势循环得很快，也是至关重要的一点。只要在短期间内改变棋风，对手便很难掌握我方的习惯。假如我即将与隶属奖励会的女性对战，我会先与其他奖励会员进行研究──」
语落至此，我连忙咽下话语。
「……为何我得教你们这些事！没事的话就快点回去！」
「我们又不是心甘情愿来这里。只是那个老太婆不回来的话，就无法配合行程。」
「就是说啊～待在棋士室对我们而言难度还太高，Twelve到了下午便会关门，所以我们不能在联盟等桂香姊。当小天表示『我要回去了』的时候，是爱努力将她带来这里的！」
配合行程？等待桂香姊