; 「会、会长您…………难道是来观战的吗？」
「我和夜叉神小姐缘分匪浅，当然会在意她……不过今天我也格外在意雏鹤小姐的将棋。」
「在意爱……是吗？」
「前阵子传唤她到董事会的时候，她私下问了我一个问题。是关于我的某项特技……呵呵呵，今天说不定能见到有趣的东西呢。」
师傅拉开身旁的椅子之后，会长便在那里就坐。
唯有默契十足的师兄弟才能做出这种动作。
「生石先生本来也想来，不过他表示『反正八一肯定也在，感觉太尴尬了』，于是最终还是没有造访。他气势汹汹地想挑战龙王，证明将棋结论为振飞车必胜呢。」
「枥四段也说倘若有时间的话，他会顺道来一趟，不过他今天陪某个人去拣选新住所，所以恐怕会晚到。」
「看来棋士室（这里）又要热闹起来了。」
我趁他们两人开始闲聊的期间，开启了摆置于房间深处的电脑。与老旧萤幕毫不相衬的《淡路》GUI显示于眼前。
「不能自动更新棋谱啊……」
换言之，我得自行确认每一手并输入电脑。我已经超过一年没有排列棋谱了。
我将目光投向天花板摄影机的萤幕。
爱正巧在第五手开启了角道。
「角交换吗？确实对先手有利，但对手可是天衣啊。」
面对职业棋士时，爱利用相挂接连不断地赢得胜利白星，然而角交换系的将棋，则是天衣略胜一筹。
不过──
「嗯！？」
后手选择的手顺并非角交换。
「…………这一手…………是什么…………？」
天衣在第八手选择了1四步。
无论电脑将棋抑或职业公式战，我都没见过这种棋步。不仅如此……
那一手甚至偏离了《淡路》的最佳应手。
☖ 擅自消失
「………………这是……怎么回事…………？」
出乎意料之外的事态令我深陷混乱。
小天的序盘总是充满独创性，最初几手便能展现出与对手之间的才能差距。
所以我早预料到，持后手的她应该会设下什么陷阱。
但是……她的手顺实在超乎想像。
那不明所以的端步，简直就像平白让我一手似地。
不仅如此，甚至只有我单方面地交换飞车前方的步。
──纵使是为了拒绝角交换……代价未免太庞大了吧？
连战型都确定为我擅长的相挂。
所以我才陷入混乱。因为无论怎么想，都没有任何对我不利的因素。
「………………？」
难以抹灭的异样感，让我比预期中消耗了更多时间。
不过并非因为我屈居劣势。
而是因为我能快乐地思考许多局面。
「唔……！」
相反地，小天却显得痛苦不堪。她白皙的宽额头大汗淋漓，才序盘就彷佛已经进入了终盘。
她有什么企图？
──又或者……………………她误判了？
我望向盘侧的时钟。我耗费了不少时间，但小天消耗的时间更多。
「嗯！」
我用双手拍打脸颊并重振旗鼓。
──不能疏忽大意！得为了终盘预留时间才行！
我从师傅的哥哥口中听说了《淡路》的棋风及性能。假如情报正确──
而小天又彻底驾驭了《淡路》──
那么我绝不可能在序盘占据优势，所以至少得让终盘演变成我擅长的形式才行。
不过…………某种感情在我内心躁动着。
──继续进攻，应该就能获胜吧……？
这说不定是最初也是最后的机会。
要是错失良机，或许局势反而会愈发恶化……
「……………………………………这样………………」
警戒心逐渐淡去。
渴望进攻的心情呈反比例膨胀，并逐渐支配我……
「…………这样…………这样…………这样……这样……这样……这样……这样……这样……这样……这样、这样、这样这样这样────」
尽管明白不能这么做，我却不禁沉溺于那股快乐之中。
此刻这个瞬间，败北之后便永远不能下棋的恐惧彻底消失殆尽。我一股劲地埋头判读当前的局面