言之──」
「换言之？」
爱凝视着我，我则以极为严肃的神情说道：
「把它用在将棋上，实在太浪费了。」
「哇哈哈哈哈哈哈！你想说的是这个啊～？」
爱大爆笑。
看到我表情严肃地说出这种话，似乎让她感到相当有趣。只见她笑到眼泛泪光，在地上打滚，接着毫不留情地说道：
「竟然让世界最快的超级电脑下将棋，能想到这种事的只有小天你～小天你可是全世界花最多钱在将棋上的人。事到如今还说『我才不喜欢将棋呢！？』这种话，听起来只像是傲娇～应该叫你神户的傲娇瑞拉才对。」
「别笑了。」
这次我真心感到恼怒，翻身背对爱。
爱连忙道歉。
「抱、抱歉啦，小天！我不是故意嘲笑你──」
「爱。」
背对爱的我开口了。
「多亏将棋……我才能诞生于世。」
所以我果然还是喜欢将棋，也很感谢将棋。
因为──
「多亏将棋，我才能在最痛苦悲伤的时候分散注意力；多亏将棋……我才能结交到最重要的朋友。」
「小天……」
「谢谢你，爱。」
要不是背对着她，这种话我根本说不出口。我早已害羞到脸庞发烫。
但是……我的胸口深处更是炽热不已。
「我会对已经有结论的事物失去兴趣，就像热情被浇熄一样，所以其实我已经不在乎八一了。」
这是真心话，也是谎言。
人心如将棋一般复杂，我无法轻易地对自己的心情下达评价值。
不过爱肯定能够理解。正因为我如此确信，才能坦率倾诉自己的想法。
我难以用言语表达这份情感。
但我的师姊──
我最大的劲敌──
我的第一个朋友雏鹤爱，肯定能够明白。
「我虽然喜欢八一，但我恐怕是把他和双亲的身影重叠了。所以我知道……我们迟早有一天得分别。」
我背对着爱并如此说道。我不想让她看见泪水。
「可是……你不一样，对吧？」
「…………嗯。」
「结论不会有所改变的。」
「是啊，我很清楚……应该。」
「从旁人眼里看来，你的行为很危险哦。」
「小、小天你还不是一样……」
「啊？」
我猛然翻身面向爱，接着将自己的额头用力抵向爱的额头。
「擅自离开之后把将棋界搞得乱七八糟的人是谁啊？我不仅重建老朽的将棋会馆、重整差点和空银子一同消灭的女流棋战，还得安抚以为自己被抛弃而自暴自弃的史上最年少头衔保持者。每个人都恣意妄为的时候，是我拼命地为大家收拾善后哦？」
「呜呜……对不起……对不起啦……」
「给我好好反省。」
「…………那个，小天，这次轮到我倾诉心声了，你愿意听吗？」
「边睡边听吧。我很累了。」
我松开抓着爱脸颊的手，接着缩进自己的被窝里。听到一半就睡吧。
「我的脑海里存在十一面将棋盘。」
「我知道。我就是因为它们才会惨败。」
虽然我不讨厌爱，但我非常讨厌她可恨的终盘力！我耗尽心力才构筑优势，她却能在最后的最后反败为胜，实在教人恼火──
「快消失了。」
黑暗之中，我听到某人倒抽一口气的声音。
隔了数秒之后，我才醒悟那是我自己发出的声音。爱的表情冷静到令人吃惊……
「…………从何时开始的？」
「我察觉这件事…………是在女流名迹战的预赛，和翼姊的那场对局。」
「那──！！」
我自被窝中猛然跳起，差点反射性地大声呐喊，不过我马上用手掩住口部。
师公和桂香正待在其他房间。
──绝不能被其他人察觉……！
爱以平淡的口吻，向屏住气息的我诉说。
「与翼姊的那场对局中，我曾双眼看不见并流出鼻血。虽然最后勉强获得了胜利……不过从那时开始，我就变得很奇怪。本来能轻易运转的棋盘变得愈发遥远，有时甚至不听使唤…………」
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