将释迦堂老师托付给马莉爱之后，我独自返回建筑物准备参加前夜祭典。
翌晨。
为了重新进行掷棋，我提早踏入室内。对局室聚集了许多熟面孔。
见证人为碓冰尊九段。他是我的前一位龙王头衔保持者。顺带一提，这是碓冰老师头一次接下见证人的工作。光是如此，就已经让这场对局蔚为话题。
记录员和第一局相同，由登龙三段负责。再次选用相同记录员并非没有前例，但格外罕见。
观战记者为鹄记者，去年第一局她也坐在此处。
月夜见坂小姐扭动身子，一脸难受地正坐于她身后。要是竖起单膝，肯定会遭到责骂。
释迦堂老师及马莉爱混杂于采访记者之中，伫立于房间角落守望我们。恐怕是因为要是坐下来的话，要再次站起来会很麻烦。
这些成员令人回想起十年前的小学生名人战。
当年我和步梦没有对战，但我偶尔会梦见一幅光景。
摄影用的聚光灯照耀着一面将棋盘。我在梦中与年幼的步梦并肩迈向那面棋盘，然后一起下将棋。
我对棋局内容没有印象。
但每次梦见那场梦，醒来之后我总是大汗淋漓，可见肯定是一场白热化的激战。有时我甚至会流下泪水，表示我也曾经败给他。
步梦尚未抵达对局室。
正当我打算在上座就坐的那瞬间──
「神锅老师！？那、那身打扮是────」
房外传来某人心生动摇的声音。
本以为步梦穿着平时的斗篷装扮前来参加头衔战，但他的服装彻底超越了我们这些凡人的想像。
「什么！？那身和服是怎么回事……！？」
「上半身和下半身都是纯白色……！」
没错。
现身于对局室的步梦，穿着纯白的和服。
羽织和裤裙自不必说，甚至连随身行李都是纯白色的，以那身装扮前来参加将棋对局，实在太不寻常了。
「无论再怎么喜欢白色，也未免太夸张了…………因为那根本是──」
胆识过人的月夜见坂小姐流泄出来的感想，道出了所有人的心声。
「…………根本是丧服……」
「万分抱歉，我迟来了一步。」
步梦道出如伊达正宗一般的台词并低下头，接着于棋盘前就坐。他的神情十分严肃。
悬着腰并一脸呆愣地看着步梦的我，也连忙坐下并将手伸向棋盒。
──受不了！竟然选那种服装，到底在打什么主意？
最后一场棋局，他想照我们的作风一较高下吗？
还是…………他真的抱着舍弃性命的觉悟而坐在棋盘前？
「开始掷棋。」
语毕，登龙小姐站起身来并准备用五枚步掷棋。
「九头龙帝位的振步先。」
喀恰喀恰喀恰喀恰喀恰！登龙小姐发出响亮的声音，在掌中搅拌我们的命运，接着，棋子在高空飞舞。
「「唔…………！！」」
每个人都关注着这命运般的掷棋。截至目前为止全是先手获胜。换言之只要在此抽到先手，就很有可能获得胜利。
但我之所以希望抽到先手，则是基于其他理由。
──可以的话，我不想……让他见识那片燎原。
倘若抽到后手，想战胜步梦可说是难上加难。那种情况下，我将不得不展示一局《淡路》让我看见的将棋结论。那套纯白和服像雷那样染满鲜血的情景浮现脑海。那套和服真的变成丧服的未来于眼前闪过。
五枚棋子落在白布上。
步梦微微吸了一口气，众人的目光都聚焦于我身上。
登龙小姐将散落各处的步摆回盘面上。
我则将那些棋子重新摆回自阵，指尖没有一丝颤抖。
「时间正好。」
规定时间到了之后，担任见证人的碓冰尊九段以独特的方式宣示对局开始。
「开始吧，小鬼们。神锅持先手。」
☗ 观战记者
我在盘侧目睹步梦下了初手。
「2六步……」
接着我将符号记录于手中的采访笔记上。
步梦的那步棋明示为居飞车。自幼时起，他下棋的手势就从未改变。
小学生名人战时我没有与他对战，不过其实我从很久以前就一直憧憬着他美丽的手势，并偷偷模仿他。
──另一个原因则是我想模仿步梦，借此吸引八一的注意力。
于我面前相隔棋盘对局的两人，关系相当