爱如猫一般双眼圆睁。她总算找到了能倾诉自己愿望的人，会露出这种反应也是理所当然的事。
「拜托你，小天！协助我创设职业资格考试吧！」
「…………可以啊。」
「！！真、真的吗！？」
「前提是你得战胜我。」
看来爱早已预料到我会如此回答，因此没有特别震惊，只是不发一语地直视我的双眸。
她知道我这句话还有后续。
「此外，我要追加一项条件。」
我用舌尖润湿干燥的唇瓣，接着道出那项条件。
「败北的一方必须放弃将棋。」
物体坠落的声音响起。
爱手上的背包掉在榻榻米上。
「……放弃、将棋…………？」
「连这点代价都不愿意支付就妄想成为职业棋士，未免太自私了吧？你不愿意背负和从奖励会退会的人同等的风险吗？向我发誓，败北的话你就会辞去女流棋士的资格，再也不准触碰棋子。」
「………………」
她肯定以为我会要求她放弃八一吧。
──但我可没有这么天真。
爱究竟是基于什么目的而渴望成为职业棋士，我打从一开始就心知肚明。甚至不需要借助《淡路》的力量。
因为我们是姊妹。
而且条件为败北的一方，换言之倘若爱获得胜利，我就得放弃将棋。
──对你而言，这样压力更大对吧？
这次胜负沉重到足以颠覆别人的人生。背负这种压力的情况下，雏鹤爱才能发挥真正的实力，发挥她身为人类巅峰的Tier1力量。
雏鹤爱总是一边哭泣，一边摧毁其他人的人生。她展现出压倒性的年轻才能，不断瓦解对手的心灵。简直就像死神或瘟神。
打倒发挥全力的她，才能证明我已抵达Tier0的境界。
我要超越空银子，与九头龙八一并肩前行。
「……我明白了。」
爱紧握裙摆，并开口说道：
「要是输给小天，我就放弃将棋。」
☗ 友情
用掌心把我递出的饮料推回来之后，步梦开口了。
「我拒绝。」
起初，我还无法理解那句简短回答的意义。
他并非拒绝我的饮料，而是拒绝我针对持将棋的提议。
「………………什么？」
「我拒绝！！」
毅然决然地重述一遍之后，步梦将双拳抵上榻榻米并面向棋盘，示意他打算继续战斗。
「你…………再认真考虑一下吧。」
虽然还在对局途中，但我略显无奈地向拒绝持将棋的步梦如此说道。
继续下去也无法分出胜负。
不，正确来说……棋局迟早会结束。确实存在另一个能够让棋局结束的规则。
然而那是毫无意义的行为。
双方点数足够，也不可能将死玉。在这种状态下继续下棋，也只是在量产と金而已。
最终依然会演变为持将棋。
「要是重启棋局，你确实会失去有利的先手。我明白你不想认可这件事，也觉得你考虑到自己的未来，直到最后都不愿放弃的态度相当伟大。」
我瞄了一眼踏入房间的碓冰老师，并继续说服步梦。
「然而继续玷污棋谱有何意义？这么做也会为旅馆人员带来困扰。你必须有所自觉，这场对局可是头衔战。和我们孩提时代的练习将棋截然不同。」
「………………」
职业棋士反覆祭出毫无意义的棋步会被辱骂为『玷污棋谱』，也是最遭人嫌恶的行径。
因为棋谱会留存至后世。
对于重视历史及美学的步梦而言，应该无论如何都想避免永远遭到晚辈棋士们批判才对。
如此一来，他应当会同意持将棋──
「…………你知道莫札特的晚年生活吗？」
没想到步梦居然提起了将棋以外的话题。莫、莫札特？
碓冰老师代替不晓得该如何回应的我开口说道：
「莫札特年仅五岁便能作曲，是众所周知的天才儿童，然而晚年却失去人气，负债累累，葬礼也草率到没有人知道他坟墓的位置。」
「没错。莫札特的晚年相当孤独……然而那不只是因为他经济状况很差……」
埋首于盘面的步梦，无法区别我和碓冰老师的声音。
他简直就