？』
「没错。因此他们无论持先手还是后手，都会若无其事地使用相同战型。」
我将手机切换为扩音模式，并摆置于茶几上，接着一面脱掉因汗水而沉重不堪的和服，一面与大哥对话。
我正好想和别人谈谈。
和少数与我活在相同时间轴的人类对话。
在电影及连续剧当中，经常看到从未来时空跳跃的主角，开心地靠未来知识在现代大显身手，但实际上可没有那么轻松。
无法对任何人阐述秘密，自然会变得沉默寡言；只有自己知道未来，也会因此感到内疚。
每天忍受着压倒性的孤独，使我的人类情感愈发淡薄。
「既然能够使用《淡路》，表示研究深度毫无疑问是我占上风，不过关于居飞车的代表战型，我们已经公开了一百局棋谱。只要对手以那些棋谱为素材深入研究，我就很难在持后手的状态下击溃对方。」
『这表示先手的优势就是如此巨大，是吗……』
倘若使用人类创造出来的战型，将棋几乎为先手必胜。
只要持续祭出最佳手，即为先手必胜。将棋就是这种游戏。
至今为止，居飞车党无论持先手抑或后手都不会改变战略，不过从前一直无视这种矛盾状态的我们，今后恐怕无法继续维持原样。
因为角交换、相挂及矢仓这三种相居飞车的主力战法皆为先手必胜。我和步梦已经透过这场头衔战，揭露了这个事实。
「事情就是这样。要是在番胜负刚开始就暴露自己的研究内容，对手就能拟定对策，所以我必须隐藏到最后才行。」
换言之，为了确实掌握胜利，先手必须专注精神，极力避免失误。
而后手明知自己不利，也必须忍住不透露自己的研究内容。后手必须积累力量，趁对手失误的瞬间一击打倒对手。
『这就是先手必胜时代的头衔战吗……令人不禁思考人类下将棋有何意义呢。』
「再怎么不愿意也无可奈何。毕竟电脑不会消失。」
人类热血沸腾、绞尽脑汁对战的时代已经结束。
现在大家只是一股脑儿地追求机器赐与的正确解答。面对未知的局面时，能与机器同化至什么地步，将成为胜负的分水岭。
「话说回来，大哥。爱──」
『嗯？什么？』
「…………没什么。我已经很累了，挂电话啰。」
本来想打听爱的状况，但我还是强忍冲动并挂掉了电话。
明明只要用平常的态度打听就行了……可是听了桂香姊那番话，我莫名地感到有些疙瘩。
──幸好正值头衔战期间。我能够让心思专注于胜负……
现在的目的相当明确。
「持续隐藏我见识到的地狱。也得尽可能隐瞒天衣阐明的『死亡旗』存在。」
这绝非不可能。
假如最强的软体下达的评价为『51对49』。
那种情况下，对人类而言『51』的局面相当于『100』。因为所有人都会选择那个局面。
而真相则会隐瞒于剩余的『49』当中。
「只要能隐瞒一半，就能大幅减缓将棋的进步速度……」
为此，我必须伫立于顶点才行。我非得成为最强的存在。
关于这项计画，我内心有个明确的典范。
名人几乎持续独占七冠的时代。
那段时期，将棋界陷入了漫长的停滞期。倘若眼前有个压倒性的存在，任谁都会想模仿他，独创性也因此而消失了。
振飞车党的奖励会员及年轻棋士几乎完全灭绝，所有人都埋头苦读名人撰写的战法书。
「在那种情况之下，碓冰老师提倡碓冰系统并夺取了龙王头衔。他真的是相当伟大的人……」
然而那种天才不会经常诞生。
就算要我独创像碓冰系统那样的战法，我也只会断言「不可能」。我能够增强自己的实力，却无法办到那种事。而且现在这个时代，甚至能说牺牲独创性的人反而能变得更强。对人类而言着实是相当艰辛的时代。
「……即便如此，和那片燎原相比还是好多了……」
埋头与《淡路》对局的那段期间。
最后一周，我总算能够和超级电脑正常下将棋。
当然，我依然无法战胜《淡路》。
不过当我成长到不会中途摄服，能够下到最后的时候，我初次对将棋感到绝望。
能够让我发挥全力的对手，只剩下机器了。
从今以后我只能永远活在孤独之中。
「……没有人类能在那片燎原之中战胜我。对将棋略有涉猎的人类，不可能认真研究那种获胜方式……」
我从冰箱拿出气泡水并直接大口畅饮，接着敞开窗户，眺望逐渐变得明亮的夜空。夏日湿濡的空气拂过疲惫的身体。