七段……不，九头龙先生夺取头衔的第29期龙王战，我也有同行。」
「啊！那么──」
他理应也光临过北陆的『雏鹤』才对！
竟然忘记了客人的脸，要是妈妈知道的话肯定会生气。而且既然对方是龙王战的报导记者，在那之后我应该也见过他好几次才对……
「从雏鹤女流名迹你同行前往夏威夷的第30期龙王战之后，便改由其他人担任报导记者，因此你不记得我也是理所当然的事，无须放在心上。」
「不过他直到现在仍握有影响力。」
碓冰老师扬起嘴角说道。
影响力……？
「和田先生是创设龙王战的中心人物，对将棋联盟而言他可是大恩人。」
「请别这么说……我只是做好份内的工作罢了。」
「他本人虽然谦虚地这么说，但我们职业棋士的看法可不同。」
前龙王斩钉截铁地断言。
「报社对将棋联盟而言既是赞助商，同时也是棋士及观战记者的雇主。委托撰写观战记及专栏、委托见证人、委托当地大盘解说等等。包含业余龙王战及高中生龙王战的裁判等工作在内，几乎所有棋士都接受过和田先生的委托。」
碓冰老师弯曲手指一一细数。
参加过头衔战的我，也亲眼见识到了报社花费多少苦工及费用来维持棋战。
「棋士的工作不仅限于下将棋。比起身为现役棋士的时期，已经无法下将棋的人必须更加重视报社的意见。你明白吧，爱？」
「换言之……对局数稀少的老师，或是在棋士大会握有一票的引退棋士深受报社影响……是吗？」
碓冰老师满意地点点头。
和田先生开口了。
「除此之外，我们还肩负其他职责。不如说那才是我们的本分。」
「？什么职责？」
「身为公家机关的职责。」
总觉得好像在小学的社会课上听过…………呃，那是什么意思啊？
「将雏鹤小姐你的诉求撰写成报导。」
「！……写成新闻报导是吗？」
「我不会像将棋杂志一样有所顾虑，只会如实将事实写成报导。」
我的诉求是创设职业资格考试。
这是把这项诉求公诸于世的绝佳机会。
──但是……
我的发言不只会反弹到自己身上。
同时也会对我肩负的头衔带来影响。
碓冰老师察觉到了我的疑虑──
「女流名迹战的赞助商为体育报社，但那是龙王战主办报社的系列报纸。和田先生当然可以占用版面。」
……不愧是人称天才策士的碓冰尊九段。
他如系统般无懈可击的策略，让我的心情一口气轻松了许多。
和田先生自豪地说道：
「敝社的读者多达一千万人。」
「那不是很久以前的数字吗？」
「目前对外公开也是这个数字。纵使只有半数，登上报纸的影响力依旧不是网路可以比拟的。」
一千万……
真是令人难以置信的数字。
而且报纸会分发至每个家庭，实际阅读的人应该更多才对。而且如今网路也能转载报导……
「不会只有赞同的声浪出现。在报纸露面提出诉求，绝对不尽然是好事。」
和田先生顾虑浑身打颤的我，并继续说明。
「有许多人因为我写的报导而大幅改变了人生，更别说雏鹤小姐你只是小学生。以你的年龄──」
「我要登报。」
我膝盖跪地，并低下头。
「请让我登报！拜托您！」
「回答得好。」
如此说道的人并非和田先生，而是碓冰老师。
虽然不晓得老师为何愿意为了我做到这种程度，但我不能错失这个好机会。
决定具体采访日期之后，和田先生兴奋地说道：
「那么，就把今后的计画命名为『PROJECTI』吧！」
「PROJECT……I？」
「他正值喜欢这种命名方式的年纪。」
碓冰老师耸耸肩。
「而这种名称意外地能打动大叔们的心。很令人伤脑筋对吧？」
☖ 专务
『我想让你见某个人。』
鹿路庭老师如此联络我的时