到一丝幸福。我背负的事物增加了。战斗的残酷程度急速遽增。下将棋时就像全身被紧缚住一样，痛苦到近乎窒息。
我多么想夺回在这个家度过的那段幸福时光。
深信只要努力便能实现梦想，时而获胜时而败北，和大家一同下将棋的那段时光……
我深知自己无法再回到孩童时代。即便如此！即便如此，我还是……！！
「…………桂香姊你怎么想？」
「我认为银子能活到现在，简直是奇迹。」
桂香姊以笃定的口吻即刻回答。
「而奇迹不会一直发生，所以才称之为奇迹。」
「！……」
彷佛有一根木桩打入心脏一般，痛楚几乎要令我停止呼吸。
她指出了我有多么幼稚，令我心痛不已。
「要是你们生下孩子，而那孩子也遗传了疾病……不晓得生下来的孩子会如何看待自己的身体。唯独一件事可以确定，八一你总有一天会对现在做出的决断感到后悔。」
「我会后悔？」
「亲眼看到小孩子深受痛苦的模样，简直是地狱。理所当然地，你也无法像现在一样将时间及劳力尽数灌注于将棋。和罹患疾病或障碍的家人共同生活，就是这么一回事。」
「…………地狱…………」
实际亲手将师姊拉拔长大的桂香姊，所说的话极具份量。
我和师姊并非靠一己之力变强的。
桂香姊之所以因长年无法成为女流棋士而苦，棋力到现在也停滞不前，都是因为师傅收我们为内弟子。
「有许多夫妻结婚之后也不生小孩，刻意选择不生小孩的人也增加了。你们可以收富有才能的孩子为内弟子，用这种方法来建立家庭。」
「……」
「要是没有孩子的话，你或许能抵达更高的高度。考量到这一点，你说不定有一天会后悔的。最好仔细考虑清楚。」
「…………嗯。谢谢你，桂香姊。我会更深入思考的。」
「八一。」
我将咖啡一饮而尽并道谢之后，桂香姊向我提出疑问。
「你喜欢银子吗？」
「喜欢。」
「这样啊。」
我立即回答，桂香姊则点点头。
「那小爱呢？」
「…………」
「银子消失的同时，小爱也消失了踪影。透过那件事，你产生了自觉。你察觉到了小爱对自己而言是多么重要的存在……对吧？」
我默默地站起身。
战斗之时已近。
「你心想，自己说不定会真心喜欢上小爱对吧？所以你唯独不愿意见那孩子。你愿意见我和天衣，却不肯见那孩子……」
我装作没听见自身后传入耳际的那段话。
《淡路》教导了我，有些事还是别坦承比较好。
☖ 合宿
男人们散发的热气及气味满溢整个房间，山刀伐尽八段将持棋时间一览表摆置于桌面，并在最后一个数字画上斜线。
「神锅老师，接下来进入一分将棋。」
「明白！！」
我瞪视着盘面，并轻声喊道。
我们从昨天早晨就开始在这个房间对局，双方几乎都耗尽了长达八小时的持棋时间。以码表计算时间，不满一分钟的位数无条件舍去。换言之，我们至少持续战斗了十六小时以上。局势尚未明朗，但持棋时间差距甚大。
没有余裕思考了。
「────就是那里！！」
我凭直觉判读未来走向，朝敌人的要害挺进棋子。
下一瞬间，大棋从意料之外的方向猛然撞击而来。
「呃啊！？」
当对手祭出我无法在一分将棋判读出来的棋步时，真的会令人无法呼吸。在幻觉造成的疼痛消去之前，更加猛烈的追击不间断地席卷而来。
「呃啊……！唔唔唔唔……！！」
从未体验过的长时间对局早已令我疲惫不堪，最后的最后又承受了意料之外的汹涌攻势，令我难堪地流泄出哀号声。
然而这样的痛楚还不足够。
──假如是他……肯定会以更加凶猛的棋步回击……
意识愈发远去的我，最后只能开口投降。
「怎么了？打起精神嘛。」
刚洗完澡的山刀伐尽八段只披着毛巾并穿着内裤，他一边擦拭湿濡的发丝，一边安慰我。
率先洗完澡并离开浴室的我，低头坐在沙发上回应道：
「…………我在挑决战胜了他，然而在与头衔战完全