第十八卷 第一谱

  ☗ 怪物诞生

  「大叔,那是什么?」

  当我进入设施之后经过半年左右,那名少女向我搭话了。

  那名小学年纪左右的少女是设施看护的女儿。放学之后直到母亲结束工作为止,她会一直待在这里。

  「这是…………将棋。」

  我将棋子打入粗糙的折叠式棋盘,与少女四目相交并如此回应。我以粗鲁的语气示意『别来烦我』。

  然而那孩子丝毫不在意我的语气及态度,反而兴致盎然地继续提问。

  「哦~?那是一个人玩的游戏吗?」

  「不,我只是在排列棋谱……」

  「?」

  「换句话说,这本来是两个人玩的游戏。」

  「这样啊!那我陪你玩吧。」

  少女拉开桌子对侧的椅子,并坐了下来。

  我大吃一惊。

  想不到有孩子对将棋怀抱兴趣。更重要的是,她竟然完全不怕我这种极为偏执的老头子。

  一瞬之间,我动摇了……

  「……不,我早就不再和其他人下棋了。很抱歉,去找别人吧。」

  设施里还有其他桌游及电视游戏。我如此说道,试着说服少女将兴趣转移至其他游戏。

  然而少女没有移动,她这么说道:

  「那我在一旁看着就好。可以吧?」

  「……」

  我叹了一口气,接着再度开始排列棋谱。隔一会儿之后,她应该就会自己离开了……

  然而令人意外的是,那之后少女每天都会前来,静静凝视我独自排列棋谱的光景。

  「大叔,一个人放棋子有趣吗?」

  「嗯,很有趣。」

  「比两个人下棋更有趣?」

  「对,有趣多了。」

  无视小孩未免显得太过幼稚,只要她主动搭话,我便会回答。她是个相当多话的孩子。

  据说这名少女拥有四分之一俄罗斯血统。虽然在这区域不算罕见,但配上那副外貌,使她在学校有些格格不入。

  所以少女一直待在设施内。

  她可能本来就经常向学校请假吧。自从开始旁观我排列棋谱之后,有时她从一大早就一直待在设施里。

  尽管很在意她母亲作何感想……不过在这种设施工作的人极为忙碌。只要女儿乖乖地别闹事,她便不会放在心上。因此母亲几乎不曾直接向我抱怨。

  只不过,母亲曾向我提出一个疑问。

  「这孩子拥有将棋才能吗?」

  我耸耸肩,回答「不晓得」。少女不曾下过棋,我无从得知她究竟有没有才能。

  没错,不下棋便不得而知……

  整整一周,少女每天都前来拜访,并专注地凝视我排列棋谱的景象。隔了两周、三周,甚至一个月,少女依旧不厌倦地观看我排列棋谱。

  最后是我认输了。

  「要下下看吗?」

  「……呀哈!」

  少女模仿我,将棋子排列成初形。

  从她的手势及排列方式,一眼便能看出她不具任何将棋知识。她竟然能每天观看我排列棋谱,反倒令人钦佩。

  我曾经以职业棋士身分指导其他人,所以按照从前的习惯,以平手与少女下棋。

  将先手让给少女之后,她宛如初次奔驰于原野的小狗一般,乐不可支地移动棋子。

  「……把棋子摆在格子正中央。」

  除此之外我没有给予任何建议,只是持续下子。

  我本来想看透这孩子的才能……但对局过程中我逐渐涌现疑问,于是停下动作并询问道:

  「你真的是外行人吗?该不会是在捉弄我吧?」

  「啊?」

  「刚才那一手,可是只有少数职业棋士才想得到的妙手,绝非偶然能下出的棋步。区区一个小学女生──」

  语落至此,我察觉自己的话语有所矛盾。

  没错。纵使她熟知将棋,那也不是小学生能下出的棋步,然而那孩子却在我面前下了这步棋。

  少女一脸茫然地解释道:

  「我一直看着大叔独自排棋子,所以知道摆成这个形状就没问题。」

  「形状……?」

  「这些棋子的移动方式好像不一样。」

  少女像是由衷感到不可思议般凝视自己手中的棋子,同时如此说道。她说,这些棋子的移动方式好像不一样。

  太令人震惊了。

  这

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