☗ 怪物诞生
「大叔，那是什么？」
当我进入设施之后经过半年左右，那名少女向我搭话了。
那名小学年纪左右的少女是设施看护的女儿。放学之后直到母亲结束工作为止，她会一直待在这里。
「这是…………将棋。」
我将棋子打入粗糙的折叠式棋盘，与少女四目相交并如此回应。我以粗鲁的语气示意『别来烦我』。
然而那孩子丝毫不在意我的语气及态度，反而兴致盎然地继续提问。
「哦～？那是一个人玩的游戏吗？」
「不，我只是在排列棋谱……」
「？」
「换句话说，这本来是两个人玩的游戏。」
「这样啊！那我陪你玩吧。」
少女拉开桌子对侧的椅子，并坐了下来。
我大吃一惊。
想不到有孩子对将棋怀抱兴趣。更重要的是，她竟然完全不怕我这种极为偏执的老头子。
一瞬之间，我动摇了……
「……不，我早就不再和其他人下棋了。很抱歉，去找别人吧。」
设施里还有其他桌游及电视游戏。我如此说道，试着说服少女将兴趣转移至其他游戏。
然而少女没有移动，她这么说道：
「那我在一旁看着就好。可以吧？」
「……」
我叹了一口气，接着再度开始排列棋谱。隔一会儿之后，她应该就会自己离开了……
然而令人意外的是，那之后少女每天都会前来，静静凝视我独自排列棋谱的光景。
「大叔，一个人放棋子有趣吗？」
「嗯，很有趣。」
「比两个人下棋更有趣？」
「对，有趣多了。」
无视小孩未免显得太过幼稚，只要她主动搭话，我便会回答。她是个相当多话的孩子。
据说这名少女拥有四分之一俄罗斯血统。虽然在这区域不算罕见，但配上那副外貌，使她在学校有些格格不入。
所以少女一直待在设施内。
她可能本来就经常向学校请假吧。自从开始旁观我排列棋谱之后，有时她从一大早就一直待在设施里。
尽管很在意她母亲作何感想……不过在这种设施工作的人极为忙碌。只要女儿乖乖地别闹事，她便不会放在心上。因此母亲几乎不曾直接向我抱怨。
只不过，母亲曾向我提出一个疑问。
「这孩子拥有将棋才能吗？」
我耸耸肩，回答「不晓得」。少女不曾下过棋，我无从得知她究竟有没有才能。
没错，不下棋便不得而知……
整整一周，少女每天都前来拜访，并专注地凝视我排列棋谱的景象。隔了两周、三周，甚至一个月，少女依旧不厌倦地观看我排列棋谱。
最后是我认输了。
「要下下看吗？」
「……呀哈！」
少女模仿我，将棋子排列成初形。
从她的手势及排列方式，一眼便能看出她不具任何将棋知识。她竟然能每天观看我排列棋谱，反倒令人钦佩。
我曾经以职业棋士身分指导其他人，所以按照从前的习惯，以平手与少女下棋。
将先手让给少女之后，她宛如初次奔驰于原野的小狗一般，乐不可支地移动棋子。
「……把棋子摆在格子正中央。」
除此之外我没有给予任何建议，只是持续下子。
我本来想看透这孩子的才能……但对局过程中我逐渐涌现疑问，于是停下动作并询问道：
「你真的是外行人吗？该不会是在捉弄我吧？」
「啊？」
「刚才那一手，可是只有少数职业棋士才想得到的妙手，绝非偶然能下出的棋步。区区一个小学女生──」
语落至此，我察觉自己的话语有所矛盾。
没错。纵使她熟知将棋，那也不是小学生能下出的棋步，然而那孩子却在我面前下了这步棋。
少女一脸茫然地解释道：
「我一直看着大叔独自排棋子，所以知道摆成这个形状就没问题。」
「形状……？」
「这些棋子的移动方式好像不一样。」
少女像是由衷感到不可思议般凝视自己手中的棋子，同时如此说道。她说，这些棋子的移动方式好像不一样。
太令人震惊了。
这