「『学习将棋，便能成为人生的名人。』」
「……！」
「在我的指导下，每一位自研修会毕业的学生都能成长为顶天立地的人。尽管时间很短，但我透过将棋传达了最重要的事物。」
久留野义经七段轻轻地把手搭上我的背部。
如同每次在研修会输棋时那样，他温柔地鼓励着我。
「身为干事，我以你为傲。来，挺起胸膛吧。」
「女流棋士们也都以小爱你为傲哦！」
恋地纶女流四段拿着一本资料夹。
「大家打从一开始就是这么认为，但几乎所有女流棋士在棋士大会上都没有投票权，而且大多数人的师傅都是职业棋士，因此担心要是主动声援，反倒会使情况对你不利……」
我也认为这是理所当然的事。
因此纶纶老师的下一句话，令我不敢置信。
「于是没有投票权的女流棋士聚集起来，署名表示『请支持雏鹤小姐』，并请四段以上的女流棋士把她们的署名带来。」
「咦……」
「至于最努力帮忙的人是谁……应该不需要我说明吧？」
纶纶老师向旁边移动一步。
伫立于她身后的人……正如我预期。
「珠代…………老师…………」
鹿路庭珠代女流二段就伫立在眼前。她是聚集于这个房间里的人之中，唯一毫不掩饰脸上不悦的人。
纶纶老师从小珠代老师身后用力将她推向我，并开口说道：
「在棋士大会拥有投票权的人，仅有四段以上的女流棋士。小珠代没有投票权，无法为小爱你做任何事，她恐怕一直感到很心痛吧。」
「鹿路庭小姐甚至专程造访关西。」
桂香姊如此说道。
「起初她为了掩饰害羞，还说『只是为了工作顺便来的』，不过她告诉我和爸爸，小爱你在东京过得非常辛苦，也向关西的棋士说：『反对小爱也好，好歹看看她的实力究竟变得多强了。』」
──所以生石老师才会来！
我总算察觉自己的错误。
我犯下了无可挽回的错误。
──我一直以为自己在保护小珠代老师……
因为老师已经给予了我耗尽一生都无法回报的恩情。我一心认为自己不能再继续向她撒娇。
不过，倘若我站在小珠代老师的立场────
「…………我啊！」
小珠代老师揪住我的衣襟，将我拉向她。
「我一直想成为你的友军！即便与全世界为敌，我也下定决心一定要保护你！并非被谁强迫，而是出于我自身的意志！！」
然而我却拒绝了她炽热的心意。
我做出这种事，她当然会感到悲伤。
无法理解自己亲近之人的心情，就擅自直奔而出，我真想狠狠痛殴自己一顿。
「我们明明一直住在同一个房间，仰望同一面天花板…………但你却看着更高、更高的场所。那是…………那是…………！」
小珠代老师松开手，并直视我的双眸。
「等事情全部结束之后，告诉我你背负的一切吧。」
「…………好……」
我不晓得该如何感谢这位过于温柔的前辈，只能不断点头流泪……
「对不起…………谢谢……你……！」
「抱歉在你们聊得正开心时插嘴。」
山刀伐老师向我递出了一支手机。
「我还没有赞同你的想法。只不过……其实有个人一直在等着你，想向你传达一句话！」
「……？」
我战战兢兢地接下手机，将它抵上耳边。
「喂？」
『初次见面。』
听见那个声音的瞬间，我不禁浑身打颤。
电话另一头的人以平稳的口吻，继续向甚至无法呼吸的我说：
『你与碓冰先生的将棋令人兴奋不已。我无论如何都想亲口告诉你这件事。雏鹤小姐你想略过奖励会并直接成为职业棋士，我认为这是极其自然的想法，也对你勇于表明心声的勇气予以支持。』
今天的将棋？他观赏了我的将棋？
我甚至无法表达感谢的话语。
倘若是坐在棋盘前……我肯定会浑身颤抖，无法下任何一子。
师傅究竟是如何战胜这个人的？
『命运会向勇者绽露笑容，请选择你坚信的道路吧。愿你能打从心底欢笑的日子能够到来。』
通话就此结束。