要是没有犯下这个失误，就是后手的完全胜利。我确实败北了，但系统可没有被击破。
观战的棋士也开始滔滔不绝地说道：
「大家都在内心呐喊『一格，一格就好』呢！」
「竟然移动两格，真是太糊涂了！」
那之后，众人像是把别人的败北当成配菜一样，擅自开始交换意见。担任记录员的奖励会员、观战记者、转播工作人员，甚至连联盟道场的打工人员都跑到大房间里喧闹。
睽违多久了？
我的感想战有多久没这么热烈了……？
「碓冰系统彻底复活了！从明天起我也要下碓冰系统！」
「不，还不确定是否复活了吧……不过我也会下！」
「今天道场的客人全都在下系统呢！」
我本以为这里是一座坟场。包含在大房间里下将棋，以及在预赛与小学生下棋。
然而……或许我错了。
把这里当成坟场的我，或许自身内心才是一座坟场。
失去预赛的种子选手资格？
并非A级棋士而无法挑战名人？
我终于体认到，自己只是因为无法证明自身实力而在闹别扭罢了。像我这样的人，根本没资格斥责职业资格考试的事。
坠落谷底的话，只要向上攀爬就行了。通往上层的阶梯一直都在眼前，只是我看不见而已。
「比起在没有任何道路的情况下不断奋战的小学女生……我还算不错了。」
「？」
周遭其他人检讨棋局的声音太大，因此对面的小学生似乎没听见我难为情的台词。
无止境的感想战看不见尾声，那些人早已把对局者彻底置之于外。我可不想继续奉陪。
我披上外衣并站起身来。
「……已经很晚了，我想九头龙应该早就回去了──」
「不，没关系的。」
小女孩……不，雏鹤爱女流名迹摇了摇头，斩钉截铁地说道：
「我已经决定下次见到他的时候，绝不让他站在身后……而是要正面与他对视。坐在将棋盘前，和他面对面对峙。」
「哼……你打算挑战龙王吗？真是个傲慢的小学生啊！」
她真的明白那是多困难的事吗？
大部分职业棋士一直无法与头衔保持者在公式战对局，就这么结束了数十年的棋士人生。嘴上说『我的目标是夺得头衔』的新四段，也不晓得有多少是认真的。
不过这孩子的眼神────
「走吧。」
「咦？」
「我送你回家。」
「咦咦咦咦！？」
受到我碓冰尊的邀约，她肯定很开心吧。前辈棋士以前也经常在对局后请我搭乘计程车，感觉就像实力受到对方认同一样，令人欣喜不已。
「那个，但是…………那个……我、我一个人也能回去……」
「用不着客气。」
「唔……」
也许是因为太过光荣惶恐，爱数次打算拒绝我的提议。
本以为她像她师傅一样是个厚脸皮的小鬼，想不到还挺惹人怜爱的，令人不禁涌现好感，下次慢慢指导她将棋吧。
计程车很快就抵达了。
「怎么了？不回去吗？」
「啊……不好意思。那个，请稍等一下…………」
整理好行囊并准备站起身来的爱，再次跪在坐垫侧方。
接着她怜爱地触摸榻榻米。
那是她师傅刚才伫立的位置。
「……………………」
是想确认那早已逝去的温度吗？
如同即将离巢起飞的雏鸟，在确认巢穴的温暖一样……
「我在楼下等着，快点来。」
温度早已散去。
然而有些东西会永远留存。我将从记录员手中收下的棋谱摺起来，并收进胸前的口袋里。彷佛全身只剩下胸口仍在灼烧一般……炽热不已。
心中点燃的火焰，永不熄灭。
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「欢迎回来！爱小姐！」
碓冰老师将我送回『雏鹤』之后，来到玄关迎接我的人是师傅的哥哥。
他看起来十分兴奋。
「有客人在等候！快点快点！」
「都这么晚了？」
最后一班电车已经停了。
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