☖ 黑王子
一踏入四楼的特别对局室，有个人便以爽朗的笑容迎接我的到来。
「早安，这是我们头一次对局没错吧？」
B级2组排名战的开幕局，我的对手是筱洼太志七段。
他是曾获得一期头衔的二十五岁棋士。
自知名私立大学毕业的《王太子》拥有清秀的五官及犀利的棋风，是关东人气第一的年轻职业棋士。论帅气程度的话，步梦也不会输给他，然而步梦的常识简直低到了异常的程度，因此整体人气往往不及筱洼先生。
「失礼了。」
我仅说了这句话，接着于上座就坐。
我持有龙王头衔，基本上都是在关西对局，唯独排名战不同。B级2组一年要下十局，只有一局是在关东。
而那场对局，则偶然与弟子的对局安排在同一天。
「托九头龙先生你的福，能够使用特别对局室真是太好了。大房间狭窄又肮脏，厕所也总是大排长龙。相比之下特对的厕所舒适多了！」
我着手为对局进行准备，并未把筱洼先生的话放在心上。
我之所以没有认真回应，是有理由的。
「排名战会持续到深夜，假如是在大房间的话……不仅得顾虑资深棋士，有些棋士还会在终盘的胜负关键不停喃喃自语，有些则是从头到尾一直抖脚，有那类棋士在旁边，会使集中力下滑。我特别神经质，尤其深感困扰，所以今天真的帮了大忙……毕竟失去棋帝头衔之后，我一个人可无法在特对下棋。」
「…………」
这番消极的发言，与爽朗的高学历帅哥《王太子》十分不相衬，而我只是垂下眼帘，假装充耳不闻。
有传闻指出，败给名人并丧失棋帝头衔之后，筱洼先生就经常说出莫名消极的言论……看样子真有其事。对于那已不只是谦虚的言论，有些人甚至认为「根本是盘外战术」。可以的话最好无视……
突然间，我察觉到右方有其他人的气息。
「！？」
睁开双眸之后，映入眼帘的是有着健康小麦色肌肤的美女侧脸，我的心脏鼓动了一下。
本日的记录员──登龙花莲三段不发一语，为我们冲泡了茶。
「…………谢谢。」
尽管感到尴尬，我还是道谢了。登龙小姐默默地敬了一礼之后，便坐在记录桌前。
──她似乎……没什么精神。这倒也是……
与天衣的双头衔战，恐怕使她的将棋观惨遭蹂躏。
她本期的三段循环赛输得落花流水，不仅没有希望升段，甚至才刚晋升三段就差点取得降级点。
只不过，有件事令我很在意。
为什么登龙小姐要特地选择记录我的对局……而且还是排名战？
「奖励会三段可以优先选择想记录哪一场对局，因此一般人都不会选择像排名战这种持棋时间漫长的对局。她之所以刻意担任这次的记录员，原因在于──」
筱洼七段慢条斯理地说道：
「只看棋谱还不够，她想近距离体验超级电脑展示出来的未来将棋。」
……看来正如大哥所言，以关东的年轻职业棋士及奖励会员为中心，许多人对我所公开的《淡路》棋谱深感兴趣。我重新仔细观察莫名兴奋的对局对手。
──我本来就猜到他的反应会特别热烈，想不到超乎我的想像。
筱洼太志七段之所以年仅二十二岁便能夺得棋帝头衔，是因为他很早就开始采用雁木、角交换及横步取等适合活用软体研究的战型。
不过若是仅此而已，任何一名熟悉电脑的年轻棋士都能办到。
然而筱洼先生备齐了个人能获得的最高阶电脑，且独自钻研过软体的使用方法。他制作定迹的手法更是无人能出其右。
当他刚获得棋帝头衔之际，还很少人明白他的手法有多先进。
自那之后经过两年，用现在的软体来解析筱洼先生从前的棋谱，才得知他的序盘显然比其他人都更具未来性。
──换言之……他也是未来人。
于鬼头老师希望让自身更接近软体，而筱洼先生则是将两者区分开来使用。
定迹强化。
自软体出现之后，世人便用『挖矿』这个词汇来形容强化定迹，就像虚拟货币的『挖矿』一样，那是一种将电力转换为定迹的行为。
电脑性能愈先进。
使用愈多电费。
软体便会持续自动挖掘定迹。
最终棋士能获得胜利白星及头衔，以作为报酬。
当时筱洼先生连战连胜。原本必须耗费庞大时间及体力来研究定迹，他却只需要按一个按钮便能完成，所以这也是理所当然的。而且共同研究的话就得和其他棋士共享情报，用电脑则能完全独占。
话虽如此，将棋界可没简单到光凭这样就能持续获胜。
──和他对局时，只要偏离定迹就行了。
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