p;这里是银子在设施内的个人房，我与笙子小姐……与恋人的母亲相互对视。顺带一提，房间号码为『18号室』。在我开口询问之前，银子就别开目光辩解道「只是偶然而已」。
前去看诊的银子叮嘱一声「可别乱翻喔」之后，就独自离开了房间。
这个物品稀少的简朴房间，很有那女孩的风格。
也正因如此，摆在桌面上的照片才更加引人注目。
那里装饰着两张照片。
其中一张是在清泷家门前拍的照片。照片内的师傅仍是大为活跃的A级棋士，桂香姊则是高中生。
伫立于前方的年幼银子和我感情亲昵地牵手，另一手则拿着磁铁将棋盘。
「那、那个！」
我将目光从照片上移开，正面望向笙子小姐并低头致歉。
「我才要说声抱歉！未经许可就擅自闯入这里──」
「没关系，我也想找机会和你好好谈一谈。」
语毕，笙子小姐漾起一抹微笑。
糟糕，想不到和女朋友的母亲两人单独相处，会让人紧张到心脏剧烈鼓动。将师姊带去老家的时候，真不该让她和老妈独处的……
话说回来……简直如出一辙。
笙子小姐的银发，准确来说更接近白发。
和总是暗藏冰冷斗志的银子相比，她略带忧愁的神情显得平稳许多。
即便如此，两人依然十分相像。
而且笙子小姐从年轻时似乎就是如此。
我看向桌上第二张照片，并开口说道：
「那是……你们一家的照片吧？」
「是啊。」
「一瞬之间，我差点认不出来谁才是师姊呢。」
笙子小姐似乎年纪轻轻就生下了银子，她抱着一岁婴儿的模样，甚至令我霎时分不清谁是银子。
「父亲也很年轻呢！从前见到他的时候，我还觉得『师姊和父亲不太相像』，不过这张照片看起来倒是很像。」
「因为那张照片上面的人，是银子的亲生父亲。」
我的心脏差点停止。
「现在的丈夫是我再婚的对象……也许是因为发色给人的印象太过强烈，自银子出生时起，大家就一直说她和妈妈比较相似。」
「我、我也这么认为！师姊肯定更像母亲！！像这样和你面对面，让我错觉银子就近在眼前！因为妈妈你很年轻嘛！！」
「呵呵，你真会称赞别人。」
糟糕糟糕糟糕！我踩到地雷了吗！？
『再婚』这个出乎意料沉重的词汇，使我深受动摇……难道她想和我谈论的就是这件事？
在我正式向师姊的父母打招呼，请他们『把女儿交给我』之前，笙子小姐想先向我解释复杂的家庭状况……？
我咽下唾沫并端正坐姿，接着提出疑问。
「所、所以…………你想和我好好谈什么事？」
「是关于那孩子的病情。」
「……！」
面对再次深受动摇的我，笙子小姐始终以温柔的口吻述说道：
「没有必要现在知道详情。假如从我口中打探这件事令你备感压力，你可以询问明石医生或清泷老师。」
「……师傅也知道师姊的病情？」
「嗯。将银子托付给他的时候，我就已经阐明了一切。」
「从那么早以前就……」
……我的内心倏地蒙上一层阴影。
在银子刚晋升为职业棋士时，也就是我们两人开始交往不久后，师傅曾突然下令『禁止恋爱』。
──难不成……和银子的病情有关？
「虽然我们一直刻意瞒着八一你，但假如你真心想和那孩子……想和银子共度一生，我希望你能事先知道详情。」
「……请告诉我吧。」
为了表现出我坚定的决心，我刻意停顿一会儿才回答。
「我想在此……从伯母你的口中知晓一切。」
「谢谢你，对我的女儿怀抱如此深切的爱意。」
之后，笙子小姐开始述说。
她道出了我所不知的空银子。
「那孩子的疾病与心脏有关。而且是与生俱来的疾病，直到现在也尚未找到有效的治疗方法。」
「……！」
我早就猜到银子怀有重病。
却没想到竟如此严重……！
「意、意思是，那是不治之症！？」
「冷静点，八一。从结论说起，那孩子的病已经治好了。经过明石医生诊断，她十五岁时就痊愈了。」