渐远去的绝望日子。
我之所以没有逃离那段日子，勉强撑了过去的理由──
此刻就坐在虚拟棋盘的对面。
「…………好久不见。」
我崇拜着那孩子。
犹如神明一般崇拜着。
我甚至曾误以为，她是寄宿于职业棋士家中的将棋幽灵。
然后……我为了多少为那女孩派上用场而不断下棋，并接连败北。
多亏如此，我才能变强。
所以我想重新经历那段时光。
利用最先进的技术，以人工方式重新度过我的内弟子时代。
因为除此之外────我不知道其他接近神明的方法。
「好了，来下将棋吧。」
我坐在棋盘前，向她如此说道。
那是我人生中对局过最多次、且战败过最多次的对手。
☗ 星云战
我对职业棋士的出道战，在将棋会馆的角落悄悄地揭开了序幕。
「『星云战』啊，我也参加过呢。」
恋地纶女流四段为了这一天而主动申请担任记录员，对局开始前两个小时，我与她在千駄谷的汉堡店碰面，并听她阐述自身经验。
纶纶老师曾获得一期女流头衔。
也许是因为她的境遇和现在的我有些相似，她才会像这样暗地助我一臂之力。
「那是CS电视局的将棋围棋节目主办的棋战。预赛的持棋时间为二十五分钟，耗尽之后每手三十秒。以电视棋战来说很常见。」
「是为了在节目时间内结束吗？」
「对对对，就是这样。」
纶纶老师用拿起棋子的动作夹起洋葱圈，继续说道：
「预赛不会播映就是了。会在节目上播映的本战，持棋时间只有十五分钟。」
「十五分钟……」
「耗尽之后，有以一分钟为单位、共计十次的考虑时间。小爱你知道考虑时间是什么吗？」
「姑、姑且听说过……」
即便如此，这仍是超级快棋战。一瞬间的失误便会丧命。
「只要你能突破今天的预赛，就会被分配至八个组别的最下层。本战为帕拉莫斯式淘汰赛──」
「帕拉莫斯？」
「也就是阶梯式淘汰赛。简单来说，就是与等在上层的对手逐一对决的死亡游戏。」
阶梯……？死亡……游戏？
虽然听不太懂，但只要获胜便能开辟道路没错吧？
「还有，本战要一次录影两集，倘若在上午获得胜利，下午还得再下一局。所以在各组别中脱颖而出的，经常是气势如虹的年轻人，或擅长用短持棋时间对战的业余棋士。」
「一日两局……」
我回想起了Mynavi女子将棋公开赛。
职业棋士的持棋时间很长，因此基本上是一天一局。然而女流棋士和业余棋士往往得一日进行好几次对局……就这点来说，对我或许更加有利。
只不过，某些职业棋士亦很擅长这种系统。
「奖励会员有段者也是一日两局。」
没错。
理所当然地，我迟早会碰上刚突破奖励会并晋升四段的年轻老师。
有些段位较低的棋士，棋力实际上更甚于资深的九段棋士，若想战胜他们，肯定是难上加难。
胜率……也许不到1％。
然而对我来说，这是无论如何都不能败北的战斗。
说出『要跳过奖励会，直接成为职业棋士』这种话的人，却败给了刚突破奖励会并晋升四段的棋士。
一旦演变至此，肯定没有人会愿意倾听我的发言。
「在八个组别脱颖而出的人，最后要进行决胜淘汰赛。若想参加决胜淘汰赛……小爱你从预赛开始得取得十三连胜才行。」
「以职业棋士为对手……取得十三连胜。」
决胜是由八人进行淘汰赛。因此必须十六连胜才能取得优胜。
我虽然获得了女流名迹头衔，却在循环赛中尝到了三败。我没有以无败纪录突破淘汰赛的经验。
以女流棋士为对手都无法赢得十连胜的人，竟打算从职业棋士手中获得十三连胜。
任谁都会认为不可能办到。
但是……正因如此，我才非得实现不可。
「只要获得十六连胜，就能在这个全棋士参加的一般棋战取得优胜对吧？如此一来，大家就不能无视我了。没错吧？」
「……！」
纶纶老师手中的洋葱圈