sp; 其他还有种种问题。
参加三段资格考试需要支付高额考试费，而且晋升三段之后，便得肩负起担任记录员的义务，平日白天无法工作。
事实上为了配合考试，辛香先生也辞去了原本的工作。
坦白说……比起棋力，棋士们反倒被要求了其他的事物。
『为了将棋而沦落不幸。』
以致出现这句俗语。
「余也深感不解。为何职业棋士这种生物如此执着于通过三段循环赛。」
表面上像是对大众敞开大门。
然而在棋士大会不具发言权的女流棋士，却彻底遭到排除。不知是刻意为之，抑或是打从一开始就不把她们放在眼里……
「余还对你怀抱另一个疑问。」
「是？」
「雏鹤爱，为何你如此拘泥于资格考试？凭你的棋力及才能，有很大的机会能突破三段循环赛。只要暂停女流棋士的工作，接受奖励会测验即可。小学六年级入会绝不算太迟。」
「……！！」
「你的将棋才能足以媲美《浪速白雪姬》，身体健康方面更甚于银子。不想进入奖励会便直接成为职业棋士，根本是任性的要求。」
老师的话语撕裂了我的身体。
剧烈的痛楚令我难以忍受。
「……你明知会遭到这样的批判，依然想开辟通往职业资格考试的道路对吧？余想知道你的动机。」
「………………」
「不想回答的话，余不会强求，但众人必定会如此质问你。最好先准备好足以说服他人的答覆。」
「…………是。」
就连这点程度的事，我都尚未准备好。
我深刻体会到自己有多么肤浅，仍然为了获得想知道的情报而开口了。
「那个……我也能请教一个问题吗？」
「当然，尽管问吧。」
「释迦堂老师，您为何如此理解我的心情？要怎么做……才能像您一样对他人感同身受？」
「只要是曾经认真一较高下的对手……自然能够理解。」
有许多棋士说过──
他们能够深深理解坐在棋盘对面的对手。
我并非没有这种经验。例如小天及桂香姊，我曾透过对局而更深入认识其他人。
我本以为自己比任何人都瞭解小澪，但认真与她一决胜负之后，我们又更加熟知彼此。
只是……对局途中，我有时会为了深入判读而遗忘对手的存在，我无论如何都无法像释迦堂老师一样，打从心底理解对方……
「《龙王之雏》啊。」
老师对一直深感疑惑的我──
道出了令人意外的话语。
「从今以后，你不能只是用将棋击败对手。你不能击溃对手的心。」
不能只是击败对手？
这究竟是什么意思──
「你得让对手的心灵变得更强。」
「变强？」
起初我还以为自己听错了。
因为将棋就是击溃对手的意志，逼迫对方投降的游戏。
然而释迦堂老师毫无疑问是这么说的。
她说，要让对手变强。
「你要让对手变强，强到不会对变化感到害怕。你必须下出让对方认为『想与你在职业棋士的世界下棋……想将你邀请至职业棋士世界』的将棋。」
「…………」
我办得到这种事吗？
尽管满怀不安，我还是道谢一声，并离开了释迦堂老师的店。
我唯有前进一途。
在爱走出释迦堂的店之后……
隔壁房间的门马上就被打开，顶着独特兽耳形包包头的女孩子现身了。
「还以为你会按捺不住，中途就跑出来呢。」
释迦堂微笑着说道，神锅马莉爱气噗噗地回答。
「妾身与愚兄不同，很擅长忍耐！妾身绝不会违抗Master的命令是也！」
「步梦还在生气吗？」
「气得火冒三丈呢。」
「真是伤脑筋的孩子……呵呵。」
与爱同学年的女孩无奈地看着热恋中的师傅，同时心想着。
对决定经由奖励会成为职业棋士的马莉爱而言，爱的作法可说是十分软弱。
不过听完释迦堂与爱的对话之后，马莉爱稍稍改变了想法。
──说不定……那