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一名二十五岁左右的男人以开朗的声调如此说道，并走了进来。
爷爷老师流露诧异的神情。
「你难道是……八一的……？」
「好久不见，清泷老师。其实我透过弟弟，在这间『雏鹤』就职了。」
每次见到这个人，我的心脏总会剧烈鼓动一下。
他的声音及身姿都与我最重要的人极为相似。
所以坦白说，我不太想见到他。
尤其在这种状况下……
──我会忍不住浮现出『要是来到这里的是师傅就好了』这种想法……
「想不到你竟然在旅馆就职，真教人意外。这里当然是超一流的企业……但应该没办法活用你的特长吧？」
「才没有这回事，清泷老师！现在连旅馆业都迎来了IT潮流，因此会长判断理科的我也派得上用场！」
师傅的哥哥高揭手机并如此答道。
「看，现在还有这种APP呢！这是我设计的。」
「这、这是什么……？」
「『人造老板娘十八号』！」
手机画面上，映照出了将妈妈绘制成动画风格的角色模型。
那是什么？
看起来很像『Vtuber』……
「说得极端点，旅馆业的重点在于『如何有效地将空间转化为金钱』。这个AI能掌握每个房间的使用率及旅馆人员的状况，并下达准确的指示。也就是专精老板娘职业的人工智慧！这是分析会长的行动模式之后制作而成的。您听了恐怕会大吃一惊，但凭目前的AI技术都还不可能完整重现会长的能力。那位大人果然是神──」
爷爷老师退避三舍。
能转移爷爷老师对我投注的怒火，确实帮了大忙，不过……
「那个，抱歉哥哥，我们正在谈重要的事……请说重点……」
「啊，是！失礼了，爱小姐！」
师傅的哥哥搔搔头，说道：
「哎呀，会长也经常训斥我『别太多话』……那个，会长及主厨有话要我转告各位。他们为各位保留了房间，希望大家本日务必在此留宿。」
哥哥将符合人数的房间钥匙摆置于桌面。他悄悄瞥了一眼我的表情之后，支吾其词地开口了。
「还有，那个……」
「别在意我，请说吧。」
「……他们想为女儿的愚蠢举动道歉。」
在我做出那番发言之后……妈妈和爸爸也一直忙于应对，直到现在。
女流名迹战的对局场不在『雏鹤』，让他们深感懊悔。
所以至少希望女儿的即位仪式能在这里举办。
两人为我努力实现了心愿……我却糟蹋了他们的心意。
而且妈妈肚子里还有孩子。
尽管已经进入稳定期，但我竟为她的心灵带来如此庞大的负担，再怎么道歉都难以弥补。
「那、那么，我先失陪了！」
师傅的哥哥匆忙离开了房间。
确定房门关上后，爷爷老师再度开口了。
「山刀伐，你也说句话啊。」
「这个嘛……」
至今一直沉默以对的A级棋士，用纤细的指尖撩起垂在额头的发丝，接着望向我。
「唔……！」
我下意识绷紧身子。
好可怕。
离开师傅……九头龙八一身边之后，山刀伐老师可说是我实质上的师傅，我很害怕知道他会作何反应。
顶尖棋士中的顶尖棋士──十名A级棋士的反应将会左右整个将棋界的意见。
山刀伐老师开口了──
「我能够理解爱的心情。」
意外地，他以一如往常的温柔口吻如此说道。
「奖励会……尤其三段循环赛根本是浪费光阴，这点我同意。询问任何一个经历过三段循环赛的人，他们都会回答『没有透过三段循环赛提升棋力的实感』。」
「等、等等，尽尽！不能这样宠溺她──」
山刀伐老师以笑容制止小珠代老师的抗议声，身为前期名人挑战者，他流露一抹尖锐的笑靥并继续往下说：
「不过对辛苦突破三段循环赛的人来说，实在无法接受有人跳过奖励会，直接晋升为职业棋士。」
「……即便我将突破三段循环赛的人尽数击溃也一样吗？」
「问题不在这里。你对这件事抱持着相当大的误解。」
山刀伐老师悲伤地摇了摇头。
东北出身的他，费尽千辛万苦才成为职业棋士，可