p;「非常感谢。那么──」
记者转而将麦克风朝向上座，并战战兢兢地询问道：
「……很抱歉，祭神小姐，烦请您说句感言……」
「…………啊……………………嘎………………」
「那、那个…………既然已经请枥四段解说过这场对局，让我们换个话题吧。前阵子，某位女流棋士表示她的目标是想中途编入职业棋士的行列。关于这件事，想询问祭神小姐您的意见……」
「嘻…………噗…………噗噗噗噗噗……」
「………………」
无论在谁眼里看来，以祭神小姐的状态根本无法接受采访。
当聚集于此的记者死心，并站起身来之际──
「爸爸。」
「嗯！？您说什么？」
记者们竖耳倾听着祭神小姐伴随口水流泄而出的话语。
接着，战败者开口了。
「得和爸爸拿更多扶养费才行。」
……记者们剪掉了那过于异常的发言，并未采用在报导中。
因此除了那天在场的人以外，无人知晓这段发言；且除了我以外，恐怕没有任何人涌现这个疑问。
祭神雷口中的『爸爸』是谁？
『扶养费』又意味着什么？
☖ 应当灭绝的种族
这里是东京的千駄谷将棋会馆。
坐落于四楼最深处的特别对局室，那天仅安排了一场对局。
「我认输了。」
「嗯……」
位于上座的棋士投子认输之后，生石充九段轻轻点了个头，接受对方的败北宣言。时刻为深夜十二点多。那是一场白热化的激战，双方维持原有的阵形并奋力击溃对方，是对抗形棋局常有的状况。
然而几乎没有人守望这场对局。
记录员为了列印棋谱用纸而自座位上起身之后，对局室仅剩下三个人。记者全都前往了关西，据说连职员都被派去支援。
生石环视空荡荡的特对，接着低喃出声。
「前期龙王挑战者没能进入本战，就此落败……尽管没有降级，但这个结果实在令人不胜唏嘘。我说的没错吧？」
「曾高居A级第二名，距离挑战名人只差一胜的棋士说出这种话，格外具有说服力呢。」
「于鬼头……你居然还会讽刺别人啊？电脑应该没有这种功能吧……？」
「毕竟我是最新型的。」
鬼头曜玉将没有露出半点笑容，并如此回覆，把棋子移动至他下出败着的局面，接着开始进行感想战。
于鬼头无论是胜是败都毫无情绪起伏，确实很像一台机器。
长达十年持续君临龙王战最高峰一组的两人，本期却早早败下阵来，沦落被称至『暗巷』的参赛者决定战。
「好了，让我们两个老人开始互相舔舐伤口吧。」
《运子的巨匠》勉强以一组第五名的成绩挤进本战，比平时宽容了几分。
「不过……回归振飞车党的我如此辛苦也是理所当然，驾驭了最新型软体的你又为何会陷入苦战？」
「恐怕是因为我失去了身为先驱的优势吧。该如何运用软体将棋是每个人必经的烦恼，然而某本书却解决了一切。」
「《九头龙笔记》吗……那个臭小鬼真是出版了一本棘手的书啊。」
「山刀伐还自豪地说他买了五本。尽管我认为书的数量对学习效率没有影响，但他的棋力确实显著提升了，看来我有必要修正自己的认知。」
「别傻了，是那家伙太异常了。」
同世代的两人一面移动棋子进行感想战，一面闲聊，仅有一名不到二十岁的女大学生，从远处热忱地凝视着他们。
「………………」
「我说你。」
盯着棋盘的于鬼头，向那名女性──生石飞鸟提问道：
「另一场对局结果如何？」
「另一场对局？」
突然被问话，飞鸟愣了一下。
「啊…………假、假如您是指关西的对局，获胜的是枥四段！那个……棋、棋局很早就结束了…………最后祭神老师她……顿死了……」
「……谢谢你。」
于鬼头将目光从盘面上移开，看着飞鸟致谢一声。
对方的目光意外温柔，令飞鸟吃了一惊。她本来很憎恨这名从父亲手中夺走头衔的棋士……
巨匠极为不悦地抱怨道：
「喂，别劳烦别人家的女儿。」
「我只是用最有效率的方法获取情报罢了。」
生石本想开口反驳，不过随即打消念头，并深深叹了口气