克劳福德魔术学园的第五斗技场中，两名学生面对面站立。一之濑西昂，二年级C班学生，和学园排名第五的艾莉莎•罗雷德。
放学后的第五斗技场是学生们的自主训练场所。两人身穿模拟对战课堂中的战斗服，目光交锋。
为了尽快结束这场闹剧，还有一堆蕾丝缇雅拜托的杂务没完成的西昂，接受了艾莉莎提出的决斗挑战。
他向距离自己数米的艾莉莎问道：
「我们要怎么分出胜负？」
「直到有一方无法战斗或者投降为止。」
「确认一下，如果我刚开场就投降，会怎么样？」
「我会杀了你。」
「……抱歉，我刚刚没听清楚。」
「我会宰了你。」
「……行，我听到了。」
于是，西昂不得不与艾莉莎展开一场真正的对决。
不过，这一次西昂可没有打算像平常模拟战课堂一样，轻易且做作地认输。
对方可是「克劳福德魔术学园排名第五」，实力堪称顶尖。
如果西昂故意接下艾莉莎的魔术并假装落败，这种拙劣的演技肯定会被看穿。
从之前用具仓库里的交谈来看，如果西昂故意输掉这场比试，艾莉莎肯定会觉得受到了羞辱，脾气更加失控，事情只会更加难以收场。而眼下蕾丝缇雅还在等着他，这种情况无论如何都得避免。
而西昂不打算随便输掉的理由，还不仅仅是为了避免麻烦。
这场与「学园排名第五」的决斗，对他来说意义非凡。
「明明被认为是区区C级魔术学生，却能让比自己强出好几个层次的对手栽跟头」，这种剧情，他曾经在脑中幻想过无数次。
「与学园排名第五决斗」──这样的黄金场面，若是一般学生，根本不可能遇到。而西昂，又怎么可能放过这天上掉下来的机会？
──实际上，一之濑西昂并没有隐藏真正的实力，他的实力毫无疑问就是C级魔术学生的水准。
然而，即便如此，他却依然在学园中属于最高峰A级班级的最顶尖人物──如此压倒性的强者，艾莉莎•罗雷德面前，描绘出了胜利的蓝图。
「那么，开始吧。」
在距离西昂大约二十公尺的前方，艾莉莎直视着他，开口说道。虽然两人之间有一定距离，但在这个空无一人的大厅型竞技场中，她的声音清晰地传到了西昂的耳中。
艾莉莎将弯曲的食指腹部勾住大拇指，轻轻地将一枚硬币放在指尖，准备抛硬币。
「准备好哭着认输了吗？」
「随时奉陪。」
「……啧！这家伙真是……！」
身为学园顶尖实力者的她，看到区区一名C级学生面对自己却表现得如此从容不迫，这种态度深深刺痛了艾莉莎那骄傲的自尊心。
艾莉莎咬着牙，脸上露出扭曲的神情，并将硬币紧紧夹在指尖。
「就算你只是C级，我也不会对你手下留情……！」
伴随着愤怒的语气，艾莉莎将硬币弹向天空。那枚硬币在空中旋转，随着清脆的声音落在地面，这便是决斗开始的信号。
──当一枚硬币发出轻微的「叮」声掉落在地面的瞬间，艾莉莎立刻展开了魔法阵，迅速咏唱。
「狱炎球（An Shuden Sphere）！」
艾莉莎上半身范围轻轻覆盖的巨大魔法阵，释放出鲜红色的光芒，生成了一颗直径超过一公尺的巨大火球。
紧接着，炎属性的高阶魔术「狱炎球（An Shuden Sphere）」，伴随着熊熊烈火的轰鸣声，笔直地朝着西昂发射过去。
无论是魔法阵的展开速度，还是魔术释放的速度与威力，都与西昂在模拟对战中对战的C级学生完全不同层次。
然而，那团烈焰并未击中西昂，而是落在了西昂原本所在的位置，形成了一根巨大的火柱。爆炸的巨响回荡在空气中，但西昂早已不在原地。
正如艾莉莎迅速释放魔术一样，当硬币落地的瞬间，西昂便立即发动了「身体能力强化魔术」，迅速向右侧疾驰，成功避开了艾莉莎的首次攻击。
魔法师之间的战斗，通常是在正面彼此发动魔术，防御对方的攻击，并创造出对自己有利的局面后，再施展致命一击。这才是正统的战斗方式。
但是，如果和学园排名第五的艾莉莎用魔术正面交锋，西昂没有胜算。
即使西昂试图使用具有属性优势的防御魔术来抵御艾莉莎的魔术，面对纯粹魔力量级完全不同的艾莉莎，其攻击魔术依然会轻易地将西昂的防御消除殆尽。
此外，即便西昂将自己较为擅长的雷属性攻击魔术注入全部魔力释放出去，艾莉莎也会毫不费力地将其防御下来。
更重要的是，就算西昂设法展开魔法阵，艾莉莎即使是后发制人，也能在西昂之前完成魔法阵，并单方面的攻击。换言之，西昂甚至连攻击的机会都没有。
艾莉莎这位学园排名第五，与C级魔术学生西昂之间，存在着如此绝对的实力差距。
为了弥补这个实力差距，西昂选择的战略正是使