在吉尔伯特王立克劳福德魔术学园的演习室内，担任教师的莉娜•蕾丝缇雅凝视着一名男学生的动作。
这名学生名叫一之濑西昂，是蕾丝缇雅所负责的二年C班的学生。
他缓缓抬起右手，将手掌笔直地对准距离十八点四公尺远的靶子。
随后，从他向前伸出的掌中飘出了一道宛如白雾般的光芒。这道雾状的光芒在数秒内逐渐变得轮廓分明，最终形成了一个直径不到三十公分的魔法阵。
「火球（Fireball）」
当他这么念出咒文时，闪着赤橙色光芒的魔法阵中释放出了一颗约三十公分大小的火球，朝着靶子飞去。
火球缓缓地笔直飞行，直接命中了靶心，随后伴随着一声低沉的「砰」响，向四周分散，最终悄然消失。
在确认了整个施法过程后，蕾丝缇雅将「炎属性魔术」一项记录为「C」。
魔术的评价从高到低分为S、A、B、C、D五个等级，而西昂的炎属性魔术被评为C，意味着他具备「操控基础魔术」的能力。
随后，他接连展现了水属性、土属性、风属性以及雷属性的魔术。
蕾丝缇雅检视了他施展的每一项魔术后，分别记录下C、C、C和B。
在完成了所有魔术测试后，西昂的综合评价被定为C。
当蕾丝缇雅将结果告诉他时，他神色自若地回答：「我明白了，谢谢您。」接着向她微微鞠躬，转身离开演习室。
「……」
他既没有表现出开心，也没有流露出懊恼的情绪，似乎对自己的考试结果毫不在意的模样，就这样离开了演习室。蕾丝缇雅投以意味深长的眼神目送着他的背影。
「一之濑西昂有些不同寻常。」蕾丝缇雅心中如此确信着。
尽管他是刚满十七岁的少年，却有着无法想像的冷静与沉着气质。一头黑发黑眼，看似朴素无奇，但仔细观察却能发现他有着一张端整而俊美的脸庞。而且，那偶尔像是能看穿他人内心的目光，以及某种深不见底的内在，更让人难以忽视。
蕾丝缇雅在过去两年中与一之濑西昂的相处中，清楚感觉到这名学生身上散发的气质与其他学生截然不同。
他无论何时都保持冷静，面对任何事情都不慌不乱，明显拥有超越年龄的沉着气度。而他的冷酷面容更是让他的神秘气质愈加鲜明。
然而，蕾丝缇雅对西昂存有疑念的最大原因，正是他实技考试的内容。
这次考试中，他所使用的魔术以及考试结果本身，并没有任何不自然的地方。
然而，曾经见过无数魔术和魔术师的蕾丝缇雅几乎可以确信。
──他是不是在魔术的实技考试中故意放水？
他的表情和施展魔术时的力度明显不像是全力以赴的模样。就连对魔术毫无了解的一般人，恐怕也会觉得他在「留一手」。
然而，在这个崇尚实力至上的魔术学园里，学生故意获得较低的评价，这种行为根本不可能存在。
在同一年级中，共有A、B、C、D四个班级。根据考试评价的高低，学生的所属班级也会改变，校舍与宿舍的设施条件会越来越好，而最终的成绩更会对毕业后的未来道路产生重大影响。
更不用说，在这个充满高傲自负之人的魔术学园里，低班级的魔术学生常常成为被蔑视和嘲讽的对象，歧视情况尤为严重。
（插图005）
因此，许多人拼命努力想升入更高的班级，但故意留在低班级的情况，根本是不可能发生的事。
学园里的所有学生，为了升到更高的班级，或者避免被降到更低的班级，都会全力以赴参加实技考试。
在考试中刻意取得低分完全没有任何好处，故意放水更是让人难以理解的行为。
然而，究竟为什么，西昂会在实技考试中放水呢？
或许是……
「只是我多心了吧……」
在注视了一会儿西昂离开演习室的背影后，蕾丝缇雅有些紧张地开始准备接下来要参加考试的学生事宜。
◆
「雷属性魔术居然是B啊……看来控制好力度还是有些难呢。」
从演习室出来后，西昂在走廊里自言自语地低声说道。
这番话听起来彷佛在说「原本应该能更好地压制力量，但没能做到，结果意外释放出了B级水准的魔术」。
如果蕾丝缇雅听到他这么说，肯定会想：「果然他是刻意隐藏了真正的实力来参加考试的！」
……然而，这一切都只是误会罢了。
他不过是装出看起来是那样子罢了。
他接过考试结果时，彷佛在说「与其他属性的魔术相比，雷属性魔术的评价稍高一些，但其实我试图隐藏实力，在考试中特意留了一手，却依然不小心拿到了B级以上的评价。」的感觉，其实是演出来的。
这一连串难以理解的行为，并没有任何特别的意图或原因。
从结论来说，他的一切举动完全是因为自己的兴趣。
对他来说，假想「自己其实是SSS级的强者，但隐藏实力不让任何人知道」的剧情，并在学