我将预言师的幻影化成雷纳德的影子，开始观察他的行动。
埋葬了卡迈恩后，雷纳德一行人前往名叫阿尔坎德的城镇。
那是一座复杂的城镇。听说原本规模没有这么大，但是它离魔王军与各国联合军作战的战地很近，因此成为物资的中继点而繁荣起来。
我知道这些知识，但几乎没有来过。我是第一次以幻影的身分滞留在这座城镇。
阿尔坎德是一个人口众多且热闹的地方。
从战地归来，在此处落脚休息的骑士与士兵。为了参与战事大赚一笔而来到这里的佣兵与冒险者。因为国家遭受魔王军的侵略而逃至此地的难民。
人口突然遽增导致领主的统治难以周全，因此此地的治安非常混乱。
混沌──这个词与阿尔坎德十分相衬。
「热闹是热闹，但这座城镇还真差劲啊。」
在镇内的大马路上，雷纳德以宏亮的声音说道。
「都是因为难民流入啦，治安烂得跟坨屎一样，整个城镇都乱七八糟的。你说是吧，埃弗赛？」
「是地方不够用了吧。这座城镇算是突然兴起的，什么资源都不够。」
与高谈阔论的雷纳德相反，埃弗赛的声音很平淡。他对这座城镇的状况或许没有任何感触吧。
「你看看，竟然给我睡在路边，真是给人添麻烦啊。」
雷纳德指向一个家庭。他们显然是从别国逃难来的，一家人裹着一大块布，动也不动。
其中一名年幼的孩童用求助般的眼神看向雷纳德等人。但雷纳德哼了一声，无视孩童的视线。
「现在不管哪里都是这副景象，大部分的国家都把资源耗费在战争上，并且对这些人民置之不理。真是令人难过。」
走在雷纳德后方几步的妮娜，以怜悯的眼神看向难民们。
「没有力量又没有钱的人就会变成这样。从马利卡之战那时以来，就一点改变也没有。妮娜，你可别对他们产生多余的同情喔。不上不下的施舍一点帮助也没有，就跟在沙漠撒水一样。没必要把钱浪费在这里。」
雷纳德就像在制止妮娜般这么说。
「才不是乱花钱。拯救眼前的人会让我的心也得到救赎。」
妮娜走近盯着雷纳德的那名孩童，悄悄地在他手中塞了一枚银币。
「不要被其他人发现喔。」
面对展露开朗笑容的孩童，妮娜如此叮嘱。因为她担心其他难民会蜂拥而至。妮娜似乎很习惯这种事。
看到她那个举动，雷纳德咂嘴说道：
「你做的事不过是自我满足，解决不了任何事。而且只帮助眼前的人根本是伪善。」
雷纳德好像连同伴花钱施舍也无法忍受，仿佛在表达「难得赚到的钱，就这样花掉太浪费」。然后，他朝周围露出恫吓的眼神，警告其他难民不要靠近。这是何等小气的男人啊？
「这些人的性命连一枚金币也不值。买下来是很划算，但不管是国王、贵族还是商人，任谁都不会出钱。那是因为没有人认为他们有那个价值。掏钱买下是很简单，但只会造成麻烦。稍微不注意，他们就会挂掉。阿尔坎德的领主一定也伤透脑筋吧。他现在一定在想，该怎么把这些难民赶出城镇。」
雷纳德的话过分到让我停止了祈祷，将意识拉回自己的身体。
雷纳德说的恐怕是对的。那些难民原本是我应该拯救的人们。
但我不想被没有任何责任的一介冒险者指责。我想对他说：「我的辛苦，你到底又懂些什么了？」
我重重地坐在椅子上，垂下视线。
※ ※ ※
放眼望去尽是人潮。我们几个拨开人墙，走向目的地。
阿尔坎德原先不是什么了不起的城镇，但自从魔王军发动攻击之后，这里便成为运送物资到前线的中继地，因而繁荣起来。
一旦有人陷入不幸，就会有人获得幸福。这是常有的事。
同时，与人类不同，优秀的魔人们早就盯上成为要地的阿尔坎德。他们已经预见只要攻下这里，战况就会对魔王军有利。
所幸对人类来说，这座城镇的领主还算是个正当人物，他会用赚来的钱雇用冒险者保护城镇。多亏这个政策，城镇成功抵挡了最初的袭击。只是，听说雇来的冒险者牺牲惨重，因此才会重新招募冒险者。报酬很丰厚，我猜是因为前一次的战斗中，冒险者死了一片，所以花掉的钱比预期中少吧。有了前车之鉴，这次才会以「将有半数左右的冒险者战死」为前提，公告「事成付费」。只要能击退魔王军就能累积更多财富。
这可是好机会。
「魔人由我们来解决，所以给我们十倍的酬劳吧。」
抵达目的地后，我一见到委托人就立刻表明来意。只是，作为委托人的领主本人不会直接面见庶民百姓。代为沟通的是领主手下的骑士。
地点是用来充当卫兵值班室的一栋建筑物，我们位在里头的某间房内。这是个简单朴素的房间，只摆放着桌椅。仿佛是想表达「招待冒险者，用这种地方就够了」。
「十倍太多了。而且也不能给你们差别待遇。」
这名骑士的头发掺有白色的发丝，感觉是一名通情达理的年长男人。
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