年级尾声在野外演习时的事了。我们远征罗佐洛夫大森林与魔物作战，作为这三年间所学的总结。」
──罗佐洛夫大森林至今仍是魔物出没的魔境这点众所皆知。法尔姆学院现在依然会进行这项野外演习，并视其学校的传统活动呢。
「虽说是魔境，然而根据地点不同，魔物强度也有相当的落差。毕竟那里的面积广大到涵盖了好几个国家嘛。学生们涉足的地点是较为弱小的魔物出没的区域，教师中也有老练的冒险者跟去演习，还有骑士同行护卫，几乎没有任何危险性……照理说应该是这样的。当时却有个魔人盯上了那场演习。」
──那起事件非常有名，现在也是勇者的英雄谭之一。后来组成勇者小队的成员们，一起打倒了袭击而来的魔人。
「那可没有倜傥到能称作英雄谭啊。带队的教师与护卫的骑士几乎全被杀了。当然，学生之中也有牺牲者，说起来根本是王国的失责，为了粉饰太平才把幸存下来的学生吹捧成英雄。」
──确实，王国以众多牺牲者的出现强调魔人的强大。由于有着这样的铺陈，勇者一行人身为学生却击退魔人的勇敢才变得更加引人注目。
「事后我们才体认到，那个魔人在魔人当中不算强大，只是非常狡猾，想必是打算借由除掉可能成为勇者的学生们，以较小的风险赢得功绩吧。而教师与骑士们也是，若非被迫一边保护我们一边战斗，应该多少能力战魔人才对。」
──即使弱小，魔人在魔物中依旧是位列最强阶级的种族。对上魔人的学生们又是如何战胜的呢？
「这很简单，以实力来说，我们打从一开始就赢过对方了。虽说是学生，但我、玛莉雅和梭伦的实力高人一等。然而我们的实战经验完全不足，纵使能够打倒弱小的魔物，当时却还不晓得该如何联手战胜实力比自己强大的魔物。只身冲上前挥砍的我三两下就被打败了，梭伦则由于自豪的魔法并未发挥效用而陷入混乱，恢复魔法对死者无效让玛莉雅在尸体前呆滞不动。」
──圣女玛莉雅、贤者梭伦……就算不特别说明，大家也知道这两位是勇者小队的成员。但当下的他们未能发挥力量。那么阿瑞斯又如何呢？
「那家伙……一看到魔人，便立刻开始指挥大家逃命。他叫大家别挤成一团，要散开逃跑。我当时觉得他根本就是个胆小鬼，居然叫大家『不要交战，快逃命』，然而遵从指示的学生们全部活了下来，挺身面对魔人的则都命丧黄泉。」
──阿瑞斯自己呢？
「魔人打算追杀逃跑的学生之际，他上前阻挠魔人。那家伙绝不会正面迎敌，而是保持距离牵制对方的行动，或许是为了尽可能多救一个人吧。因此当我们被魔人击败时，他也跳入了我们之间。那家伙没来的话，我早就死了。」
──阿瑞斯同样试图救你逃走吗？
「不，那家伙对我说：『站起来！给我战斗！』不觉得很过分吗？我才刚和魔人交战落败，他居然说出『给我战斗！』我当下心想：『就算跟魔人拼搏也不可能战胜啊。』」
──但你还是挺身对抗了。
「有生以来，我头一次被打得体无完肤，自尊心都要变成破铜烂铁了。然而平民仍独自作战着，身为贵族、生于伯爵家的我，又岂能逃走呢？
况且那家伙还说：『你不是要成为勇者吗？』所以我才挤出仅存的勇气，爬了起来。
现在想想，我当时是第一次鼓起『勇气』这种东西呢。在那个存亡关头之前，我的人生从未『鼓起勇气』，一次也没有挺身直面困难过。所以在面临魔人的威胁时，我才会轻易地丧失心志，做好丧命的觉悟。」
──面对赢不了的对手，你是如何面对他且与之一战的呢？
「采取跟那家伙一样的战斗方式喽──不正面对抗，保持距离，一发现破绽就砍过去。我曾讥笑那是弱者的打法，认为那并非骑士应有的战斗方式。然而尝试后，我理解了──这样的战斗方式对于比自己强大的对手十分有效。面对单体比人类强大许多的魔物，打从一开始就应该使用那种战法。」
我跟那家伙瞄准魔人的破绽，好几次砍中对手。而听到那家伙的指示，梭伦开始能以牵制为目的施放魔法，玛莉雅也得以专心治疗进行战斗的我们，于是我们赢了。」
──这场战斗是勇者小队首次发挥团队效果吗？
「描述起来显得很简单就是了。但在战斗的过程中，我完全不觉得我们能获胜，甚至连攻击有没有生效都不晓得。然而正因为那家伙毫不犹豫地战斗着，我们也才敢继续拼斗下去。那家伙同样倒下了无数次，可是无论倒下多少次，他都会马上站起来面对敌人。
后来我才理解到，打从课堂上的战斗演练开始，那家伙就设想着会有这种恶斗了吧。所以无论在战斗演练被击倒多少次，他都不轻易认输，会挑战到获得胜利为止。也就是说，在我们得过且过地听讲的课堂中，他学到了很多知识。面对强大的对手该如何走位，又该如何作战……这样的差距，在那场野外演习中展露无遗。」
──你认为他是救了自己一命的朋友吗？
「也许觉得，也或许不这么认为吧。」
里昂遥望着虚空。
「当时的我心想的是：『啊，那家伙就是勇者啊。』说这话可不是输不起，但在我们重整态势后，给予魔人最多打击的是我，论实力的话果然还是我比较强。然而不是这样的。勇者确实必须强大，却并非只要强大就好。当然，与身分地位更是毫无关系。关键在于『勇者的该有的言行』。
我并非勇者，同时我也首度认同了一个人。无关乎身分贵贱，而是站在对等的立场认同他。」
──勇者……为什么死了？
「那就是阿瑞斯这个男人的命运吧。仅此而已。」