日的几天后。那天预计要举行家长面谈。
我即将面谈的对象是桐原的母亲。
其他学生的家长早在八月上旬之前，就约好时间并完成面谈了。
唯独桐原的母亲因为「工作的安排，无论如何都抽不出时间」这种理由而延后。
直到两天前，她才联络我说自己终于有空。
……来的究竟会是什么样的人呢？我在教室里正襟危坐地等待。
由于开着冷气，门是关上的。
一到约定的时间，教室的门便静静地打开。
「请问您是羽岛老师吗？很抱歉让您久等了。我是桐原灯佳的母亲。」
出现在门口的是仪表堂堂且穿着西装的女性。她的五官相当端正。
她是位穿着稍高的高跟鞋，身材姣好的美女。或许是因为嘴唇下方有一颗痣，显得韵味十足。她的言行举止十分得体，说是美魔女也不为过。
「初次见面，敝姓羽岛。这边请坐。」
我们隔着一张桌子面对面坐着。
……毕竟是桐原的母亲，面容有几分相似。她与拿下眼镜后的那家伙几乎长得一模一样。
连面带从容的微笑这点都极其相像。
──这位美女真的有外遇吗？
我一时闪过低俗的念头，便连忙甩开不去想。
「其他家长都已经结束面谈了吧？为了配合我的时间才延后至今……真的非常抱歉。」
桐原的母亲相当愧疚地低下头。
她的举止优雅到连被道歉的我都感到不好意思了。
「别这么说……我听说您工作忙碌，请您不用那么自责。我记得您的工作是艺能经纪公司的社长吧？」
「是的。虽然规模并不大，托您的福，已经步上了轨道。八月有我们经纪公司女演员主演的重要舞台，昨天完成最后一场演出，终于告了一个段落。」
「原来是这样啊……想必很辛苦吧。」
「没有什么工作是轻松的。老师也很辛苦吧？」
我们在闲话家常的同时，开始谈论与其他学生家长相同的话题。
像是孩子的成绩。
还有孩子在教室时的样子。
由于桐原是学生会长，还会提及学生会的话题。
无论是哪方面的话题，桐原都值得夸奖。毕竟学生和老师们都很喜欢她。
「令嫒很优秀，她真的非常努力喔。」
听到我这么赞美，桐原的母亲很谦虚。
「感谢您的肯定。别看她那样，其实在家里都不太听我的话呢……既然在学校没有异状，我就放心了。」
「……方便我了解一下灯佳同学在家里时的情况吗？」
「当然没问题──话虽如此，我能够说的并不多，因为她几乎都待在房间里。光看她的成绩，我倒是认为她有在用功读书。我和先生都有设法与灯佳好好地沟通，但这个年纪的孩子难免有些叛逆。不过我在她这个年纪时，与父母的沟通也不太好，所以我并不担心。」
听到这番话，我的内心萌生了许多想法。
据我所知，桐原目前并没有与父母住在一起。她的母亲想以「只是青春期」搪塞过去。
不过这个情报原本就无从知晓，所以不能在这里说出口。
「实在难以想像呢。我们认识的灯佳同学就是个优等生。」
「呵呵，这样啊。不过她真的没有你们想像得乖巧。像我那时可是与父母大吵了一架呢。我女儿那点叛逆还算可爱的。」
「……怎么说呢？」
「我在女儿这个年纪时，已经在演艺圈从事过许多工作了。」
不像是聊自己的丰功伟业，而是延长闲聊的时间，桐原的母亲继续说道。
「我背着父母参加并通过了试镜，打算当个演员。虽然他们强烈反对，我仍旧固执己见。因此几乎是在断绝亲子关系的情况下度日……相较之下，我女儿真的很可爱了。」
「──原来如此。现在的工作就是当时坚持梦想的成果吧。」
「没错。」
即使如此，也没有理由冷落桐原。
……明知不该继续，我还是提出了更深入的话题。
「其他家庭也有大大小小类似的问题。完美无缺的亲子关系根本不存在。从这些观点来看，桐原小姐也不必过于操心……只是说句实话，我个人倒是挺担心灯佳同学的。」
一直游刃有余的桐原母亲，褪去了几分从容。
「前阵子灯佳同学因为身体不适而在校内发烧。我曾经打电话联络，但前来接送的人不是您，也不是您先生。当时灯佳同学稍微对我透露了『寂寞』的心情。」
如果被那家伙知道我在面谈时说出这种事情，她说不定会生气。
可是我就是不吐不快。
「您先生是市议员