的贵族子弟。然而,他们常常阻止平民阶级的学生接近麦瑟尔。麦瑟尔本人并不希望因身分差异对同年龄层的学生有所疏远,但这两位是贵族阶级出身,看不起平民。
能容许这种状况的存在,一定程度上与环境有关。此时,魔王复活的事还没有传开。整个学园以至于整个瓦因王国,知道未来魔王将会复活的,只有维尔纳一人而已。
因此,国家虽然将麦瑟尔这位「勇者」视为宝贵的人才,但尚未对他进行积极的支援。指派门格尔贝克等家世相对普通的贵族子弟来协助,正是因为国家尚未充分认识到麦瑟尔的重要性。
另一方面,对门格尔贝克和佐马费尔德的家族而言,这也是一个出人头地的机会。他们甚至希望能将麦瑟尔拉拢到自己家族之中。
因此,两家都指示自己的儿子,对麦瑟尔进行必要以上的干涉,而这两人也忠实执行了父母的意图。而麦瑟尔自己是平民出身,也有意避免对贵族子弟多加干涉,这点是不可否认的。
在这样的学生生活中,班上聚集了许多在学园成绩名列前茅的学生,但其中唯一的例外就是维尔纳。他似乎刻意避免接近麦瑟尔,但对其他平民阶级的学生却毫无隔阂,无论是提问还是请教,他都会亲切应对。
麦瑟尔本身头脑也很聪明。尽管维尔纳身为大臣之子,是高级贵族,但却没有刻意接近自己,在麦瑟尔眼里反而显得格外突出。
就在这样的环境下,第一起事件发生了。
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我就读的瓦因王国王立学园有多种入学方式。首先是考试入学,顾名思义,只要通过笔试和实技测验就能录取。虽然单凭实技合格也可以入学,但仅靠笔试却无法入学,老实说我并不太理解为什么。或许是因为有某些前例吧。骑士阶级以上出身的人大多是由这个途径入学。
接着是推荐入学。在这个世界,识字率并不高,平民很少有学习的机会。然而,有些平民从小受到《技能》效果的影响,展现出卓越的天赋。这样的平民若能获得村长、镇长级别的推荐,再加上教会长老的推荐,两者之中有两人以上推荐,就可以入学。至于读写能力,可以在入学后再学习。
有趣的是,推荐入学并不适用于贵族阶级。这显然是为了杜绝贵族走后门吧。
还有一种方式叫奖励入学,这是基于战时军功或村落救助人命等功绩而设立的名额。这项权利是个例外,不局限于本人,也可以转让给子女。更有趣的是,连冒险者也能透过这种途径入学,比如讨伐了大型魔物后,学园会授予冒险者本人或其家人入学许可。
不过,奖励入学的学生制服上的标志会略有不同,因此在学园内一眼就能认出来。对于以奖励入学方式入学的贵族学生,成绩评量标准会特别严格。这是因为曾经有些人成绩一塌糊涂,却从冒险者手中购买权利来入学。
附带一提,奖励入学的名额也可以卖给国家。对冒险者而言,金钱报酬往往更具吸引力,所以设立了这样的制度。
除此之外,还有留学的方式,专门为外国人设置。由于每个国家的历史、地理等背景不同,考试内容也会随之调整,这也难免的。
推荐入学和奖励入学的学费由国家负担。这是因为有些人无法承担学费。甚至连文具用品等,只要有需求也可以由学园提供。不过贵族出于自尊心,通常会自行准备。
学园提供宿舍,若在宿舍用餐,餐费全免。学园食堂的面包和汤免费提供,而其他餐点则需要支付费用。汤里还算有不少配料,虽然味道一般,但对那些穷苦的学生来说,至少能保证每天三餐免费吃饱。
另一方面,若在学园食堂付费,可以享用相当不错的餐点,甚至还可以预订举办茶会。比如高级贵族的女生们会一起举行下午茶聚会,有时还会和未婚夫共享蛋糕与红茶。偶尔也会举办以寻找交往对象为目的的聚会,但对我而言,这类活动实在太麻烦了,所以我一直婉拒参加。
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那一天的放学后,我坐在食堂的角落,阅读几年前某位外交官贵族留下的手记。在这个世界,地图是机密文件,但商人或外交官的手记中,时常会记载一些国家的地名、名产以及流通状况。我认为这些资讯大有用处,值得提前瞭解。
实际上,每当手记中提到游戏里的地名,我总能模糊地回忆起当地发生的事件,甚至是哪里藏有迷宫。不过,我自己也没打算去那些地方,之后大概也不会有机会去吧。
我不经意抬起头,却偶然发现了异状。于是我若无其事展开观察,看到某位千金小姐正使唤着几名女学生,并确认自己主办的下午茶会是否准备就绪。
然后,我看到她从瓶子里取出某样东西,送到嘴边吃了下去。我心中不禁暗想:这下可麻烦了……
为了不让对方产生警惕,我继续低调观察动向。这时,一名女学生带着勇者(麦瑟尔)进入了食堂。看到麦瑟尔被邀请到那桌座位,我阖上手中的书,站起身来。我靠近那桌时,有几名女学生试图拦住我的去路,但我狠狠瞪了她们一眼。她们似乎也认得我,露出了害怕的表情,我就趁着她们害怕时,迅速从身旁穿过。
我调整好表情,挂上了符合贵族身分的笑容,然后在麦瑟尔端起茶杯前向他们搭话。
「打扰两位的雅兴,还请见谅。」
麦瑟尔显然是推辞不了邀请而被迫参加这场茶会,他手中的茶杯停在半空,转头看向我。而对面那位气势凌人的女学生则是瞪着我。
「我不知你是哪位,但难道你看不出我正在招待他吗?」
「我当然知道这是茶会时间,但老师正在寻找哈丁格同学,所以特来通报,还请见谅。」
「找我?」
麦瑟尔放下茶杯,带着疑惑的神情看向我。我轻轻点头,无视那名女学生,直接对麦瑟尔说道:
「不好意思,老师正在等你,能陪我一起过去吗?」
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