维尔纳•范•泽菲尔特常被人称为「优等生」。
然而,这称呼并非总是带有善意。
入学考试时,他的实技测验之中枪术是第一名,但马术表现拖了后腿,最终排名第八。笔试中,他的算学与地学都拿下第一,但魔术学和神学的成绩不太好,综合排名第七。单看这些数字,他无疑是学园中顶尖的学生之一。然而,向教师问及他的评价时,大家多半会露出困惑的表情,接着说道:
『只要吩咐他做事,他都能以高水准完成,但他缺乏主动性,总是专注于自习。』
『若有人寻求帮助,无论是贵族还是平民,他都会伸出援手,但他从不主动与他人接触。』
事实上,他平时大多在教室自习,或在训练场练习枪术。他的确是个认真的人,但在人际关系上却显得冷淡,给人一种刻意与人保持距离的印象。
这种情况与维尔纳自身的意图息息相关。他的注意力主要集中在王都袭击事件上。当事件发生时,如何活下来是他最大的课题。因此,他不愿在学生间建立复杂的牵绊。他心里明白,若与他人过于亲密,一旦王都遭到袭击,对方向他求助时,他可能无法分身相助,连自保都成问题。
此外,他在学园中的身分与地位也是原因之一。学园中有不少高级贵族的嫡子,但只有他一人是大臣嫡子。这使得教师们的态度有些极端,有的刻意严厉对待,有的试图奉承讨好,还有的干脆选择保持距离。这些态度多半与教师背后的贵族家族立场有关,也让他觉得应对起来十分麻烦。
然而,维尔纳不积极行动的最大原因,则在于同班中有一位特殊的青年。
◆
「哟,泽菲尔特,又在认真读书啊?」
「哦,是德雷克斯勒啊。我倒也不是特别认真啦。」
「要是你都不算认真的话,那全班都算不上认真了吧。」
维尔纳坐在靠窗的位置,正在阅读一本由大商人撰写的旅行记。听到同班同学用半开玩笑的语气打招呼,他耸了耸肩,抬起头回应道。
德雷克斯勒是子爵家的次男,由于家族将来会由兄长继承,所以他立志成为一名骑士。他先在地方的魔兽讨伐队累积实战经验后,才进入学园就读,是个比较特别的存在。这份经验也让他在剑术方面成为学园中的顶尖人物之一。虽然个性有点轻浮,但人品不错。
通常学园内各个学科会分组上课,但在共通课或朝会等场合中,会以班级为单位聚集在一起上课。
学校按照成绩分班,后段班学习的是读写能力等基础知识,前段班则学习宫廷礼仪、法学等进阶内容。德雷克斯勒属于前段班,但似乎对学科并不太擅长。
德雷克斯勒平常总是用轻松随和的态度与所有人交谈,在女生之中也算是满受欢迎的。由于他除了剑术外的实技成绩也相当优秀,因此在维尔纳所称的「靠武力说话的世界」中,教师对他的评价也很高。对维尔纳来说,德雷克斯勒身为次男,相对于自己嫡子的身分,反而少了一层压力,让人不禁有些羡慕。
「其他班级也有不少女生,对你这位优等生投以热烈的目光啊。」
「她们看的不是我本人,而是泽菲尔特伯爵家这个身分吧。再说,真要说受欢迎的人……」
说到这里,维尔纳瞥了一眼人群的方向。德雷克斯勒也看向那个始终是人群焦点的人物,随后露出了恍然大悟的表情,双手交叉枕在脑后。
「哎呀,还是比不上哈丁格啊。」
「就是说嘛。」
麦瑟尔•哈丁格。他不仅是这个班级,甚至是整个学园最出名的人物。
通常来说,技能属于个人隐私,并不会广为人知,甚至有些贵族刻意将自己的技能隐藏起来,主要是为了防止它成为潜在的弱点。
然而,麦瑟尔的《勇者》技能早已在整个学园之中传开。这其中或许有因为国家层面干预的因素,但具体是从哪里泄漏出去的,无人知晓。
不过,若仅有部分贵族知道这个秘密,他们可能会为了拉拢勇者麦瑟尔而采取奇怪的手段。公开这件事,或许也是意图防止这种情况的发生。
「这方面感觉可以靠主角光环勉强应付过去啊。」
「你说什么?」
「没,没什么。」
维尔纳再次耸了耸肩,心里暗暗反省:得改掉这种随口乱说话的坏习惯才行。他随即转头看向德雷克斯勒,问道:
「对了,你找我有什么事吗?」
「不愧是你,果然切中要点。其实,我在政学上有些地方搞不懂。」
「你这种情况,多半连自己哪里不懂都不知道吧。」
虽然嘴上这么说,但维尔纳已经动手准备帮忙,态度明显像是在说:「告诉我你哪里不懂,我教你。」德雷克斯勒打开放在身后桌上的教科书,并以近乎膜拜的眼神看向维尔纳。
◆
「你们适可而止吧。」
「我不要紧的。」
几名学生围过来想跟麦瑟尔搭话,门格尔贝克原本想要赶走她们,但麦瑟尔露出微笑制止了他。麦瑟尔回答着那些女学生的问题时,也略微移动了视线。
对麦瑟尔•哈丁格而言,同班同学维尔纳•范•泽菲尔特是一个神秘的存在,或者说是一个相当特殊的人物。
门格尔贝克和佐马费尔德,是国家特地指派来协助麦瑟尔学园生活