村庄。说完后，我便转身去监督工作进度。
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我到底看见了什么？
我不禁茫然目送着泽菲尔特子爵的背影离去。
补充水源这样的任务，在某些贵族眼中，这完全可以交给属下处理。但比我年幼五岁的泽菲尔特子爵，不仅毫无不满，还亲自投入其中，而且在过程中精准察觉到了异样感与疑点。而刚完成交涉的我，却把这当作一项单纯的任务，而放松了警惕。他和我的差异实在太过明显。但说到底，骑士或贵族本就应该像他那样才对吧？
「……真希望兄长能在这里。」
我想起出发前，兄长泰隆对泽菲尔特子爵抱怨不满的模样，心中不禁浮现一丝不安与不满。我很清楚兄长对萝拉殿下抱持着情意，但当他得知泽菲尔特子爵与勇者大人在典礼上受到殿下召见时，所表现出来的不满，总让我觉得有些不对劲。
泽菲尔特伯爵家偏向文官体系，兄长对他们的评价本来就不高。再加上泽菲尔特子爵年纪比他小，还是个学生却已经能够拥有子爵的称号。对此，兄长内心有所不平，也并非完全不能理解。
「……不，现在不是考虑这些的时候。」
任务尚未结束。虽然补充水源的风险并不高，但正因如此，我才更应该学习泽菲尔特子爵的思考方式。即使他年纪比我小，这种事也不容介意。
我匆忙追上子爵，并在脑中开始整理待会返回本阵后要向尚戴尔伯爵报告的内容。
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我们拉着载满沉重水桶的马车离开了村庄。在远离村庄、村人视线无法触及的地点，我指示部分同行的士兵监视并警戒村庄，然后迅速返回本队，向伯爵报告情况。幸好这次说明是由赫尔敏娜小姐代劳，着实帮了我大忙。
「原来如此，确实有些奇怪啊。」
「是的，我已经留下几名士兵进行监视。」
「判断得很好。」
伯爵点了点头，并下令增派士兵进行监视，以防万一。本队则继续着手准备夜营，但那边的事我就不再插手，专心向增援的士兵分配任务。
即使在前世，对野生猛兽也需要有所警惕，而在这个世界，还存在着「魔物」这种更加麻烦的存在。因此，监视任务必须派遣多名士兵以策安全。但若派遣的人数过多，被村人察觉到便会前功尽弃。反之，若派遣人数太少，士兵们遭到魔物袭击，那更是得不偿失。如何合理部署兵力，也是一件问题。老实说，我开始胃痛了。
「这附近也应该配置一些人员。」
「好的。」
我看着简易地图，确认各个位置后下达指示。这张地图是赫尔敏娜小姐绘制的，比起我绘制的那张，确实要清晰易懂得多。我也称赞了她。
此外，赫尔敏娜小姐表示愿意派出她所属部队的士兵，我便毫不客气地借用了。附带一提，负责带队前往附近河流补充水源的任务，已经交由库菲尔纳格尔男爵接手了。这位贵族头发斑白，身材纤细，但看起来是有锻炼过的。
至于村庄那边，恐怕今天之内便会有所动静，但也正因如此，这件事不能随便应付，这才让人感到头疼。也许事先雇用几名斥候会更为妥当吧。
「虽然现在说这些有点晚了，但果然还是该考虑编制一支斥候队啊。」
下达完指示后，我稍作休息，喝着只有蔬菜和盐调味的汤，喃喃自语。在这个世界，贵族的一个优点，或许就是他们的口味不算挑剔。当然，也许有一些贵族过着奢侈的生活，但我所认识的大多数贵族，在必要时刻，依然能够坦然接受战场上的粗茶淡饭。这或许与前世相比，这个世界的食物缺乏变化和调味种类有关吧。
或许美食文化一旦普及，骑士和贵族也就会开始堕落。我正思索着这些事情时，忽然有人向我搭话。
「打扰了，阁下。」
「怎么了？」
「伯爵大人有请。」
「知道了。」
我将剩下的汤一口喝完，然后跟着传令兵一同前往本阵。我们抵达尚戴尔伯爵所在的帐篷后，告知了门口的士兵，得到允许后入室。嗯？帐篷也能称作「入室」吗？
「特地请你跑一趟过来，真是抱歉啊，子爵。」
「不会，发生什么事了吗？」
不过嘛，要是没事的话，也不会特地叫我过来吧。但这话我自然不会说出口，而是等待对方的说明。参谋级的格雷尔曼子爵指着先前那张地图，在村庄外围标记出了一个位置。
「这一带有一处石造建筑群。我们发现有一名男子从那里走进村庄，随后又带着一名女性离开村庄，回到了那里。」
「他们的样子如何？」
「据说那名男子看起来不像普通的村人。至于女性，应该是村里的人。」
石造建筑群吗……
「是盗贼骑士的废墟吗？」
「我们也是这么认为的。」
「盗贼骑士」这个说法听起来有些奇怪，但在前世的中世纪确实也存在这种人。他们是王国集权化前过渡时期的特殊产物。
在前世的日本，平安末期到镰仓初期左右，曾有武士只带着一名随从便自称为「武士」的情况。同样地，在欧洲中世纪前期，也有一小家人加上几名随从，便自称为「骑士」的团体。规模最小的话，可能就只是父子兄弟四、五人左右吧。
这样的人数，自然不可能拥有领