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演习进入第二天，为了补充野营所需的水，我们决定在途中经过的一个小村庄稍作停留。
虽然补充水源这句话说得简单，但假设一个人需要一公升的水，那么一百人就是一百公升。换句话说，相当于五十瓶两公升的宝特瓶。而这次我们有三百人，需要的水量就是三倍之多。在没有卡车的情况下，光是搬运就已经是件难事，还没算上容器本身的重量。
不仅如此，光是从水井里打水，就是一项耗费体力又需要时间的苦工。因此，除了让随从参与劳动外，有时候也会让士兵一起帮忙，或是支付报酬请村民协助。
然而，根据井的种类不同，若一次打太多水，水位就会迅速下降，导致必须从河中取水煮沸用来煮食，这种情况并不罕见。
井大致分为两种。浅井的水主要是雨水或邻近河水渗透到地表下形成的，所以大量汲取时，水位很容易上下波动，干旱时期甚至会干涸。一般来说，井水枯竭引起问题的，几乎都是这类浅井。
另一种深井则是山中降下的雨水或积雪，经过长时间渗透成地下水，最后在地底深处累积而成。这类井的水源不会因为一点小事就干涸，比较可以大量打水。虽然前世曾有工厂过度抽取地下水导致地盘下陷，但在这个世界不用担心这种问题。至少目前不需要。
所谓的「深井」，正如字面意思一样，非常深。在中世纪的欧洲城堡中，甚至有深达一百二十公尺的深井。即使没有那么夸张，十公尺以上的深度也随处可见。想要从这样的深井中取水，必须将水桶放下汲水，再将水倒入容器，然后重新放下水桶，如此反覆进行。要是换算成一百五十瓶两公升宝特瓶的量，那么此一过程需要耗费的时间、精力与劳动力将会十分惊人。若这次的水源是来自深井，恐怕还是需要村民的协助才行。
附带一提，这个世界其实也存在能制造水的魔道具，但魔石的效率实在太差了。虽然很难将魔石和前世的物品进行比较，但就我的感觉来说，要制造出一辆小型给水车的水量，居然需要两辆大卡车装载分量以上的魔石。这就像要让一支智慧型手机运作，却得使用两个汽车电瓶一样。效率差到除了紧急状况之外，根本不会有人使用。不过，听说这方面的研究还在逐步进展之中。
因此，就由我担任交涉负责人，而赫尔敏娜小姐则担任我的助手，与搬运马车上装水用木桶的士兵们一同前往村庄。
我和赫尔敏娜小姐两人单独向村长打了招呼，并提出了补充水源的请求。但从村长那里得知，这里的水井似乎是浅井，想要取得所需的水量恐怕并不容易。于是，我们询问了附近是否有河流或涌泉，并决定在村庄只补充最低限度的水量。
接着，我拟了一份支付报酬的书面文件，并请村长签字。这种情况不算罕见，因此村长、村长家族，或是村中若有教会的话，神官们基本上都具备一定程度的读写能力。不过，看起来这个村庄并没有教会。有时会用物资交换水源，或是拿对方缺乏的物资来支付报酬，但这次村长提出希望以金币或银币来支付。这么小的村庄居然还会要求金币啊。
不过在前世的欧洲，自中世纪中叶以来，税金逐渐变成以金钱支付为主流。佃农时期通常是以实物缴纳，但随着独立农民数量增加，农民的地位也逐渐提升，特别是在领主主导开发的开垦村庄中，这一趋势更为明显。
与日本中世纪必须连劣质铜钱都使用的情况不同，当时的欧洲货币流通量相对充裕，再加上三年轮耕制农业的发展，一年可以收获两次，导致实物缴纳反而变得困难。此外还有其他各种原因，像是水果等谷物以外的作物生产面积也逐渐增加等等。
「真是一个安静而和平的村庄啊。」
我安排村中力气最大的男人负责用滑轮从井中打水，将水倒入桶中，而士兵们则负责把装满水的桶子搬运到马车上。我看着他们工作，赫尔敏娜小姐则望着正在田间忙碌的村民，自言自语地说道。嗯……虽然周围有魔兽徘徊，但他们却毫无警戒，从这个角度来看，或许也算是和平吧。
「看起来是很和平没错。」
「……这是什么意思？」
赫尔敏娜小姐半是疑惑，半带着些许不满地反问我。我再次环视了村子，然后开口道：
「小孩子应该会更有好奇心才对。」
当我低声说出那句话后，赫尔敏娜小姐露出惊讶的神情，环顾了一下四周。随后，她像是低声呻吟般地喃喃道：
「确实，这里连一个孩子都看不到……」
「就算是被告知待在家里，通常也会从家里偷偷往外窥探才对。更何况，这里连教会都没有，应该也不会有孩子们聚在某个地方读书或学习。」
我若无其事地扫视着周围。在这个世界里，孩子也是一种重要的劳动力。至于多大年纪才能算作孩子，这界线其实有些模糊，毕竟这点也会受到平均寿命影响。
「看似平静的村庄，却透着一丝诡异。但村民什么都没有对我们说，恐怕是有什么隐情不得不隐瞒吧。而且，这个村庄也算是历史悠久了。」
大体来说，如果是由掌权者主导开发的新村庄，农田的区划会规整有序，村里的道路也会修整得四通八达，这样方便课税。
相反，若是自然形成、逐渐发展起来的村庄，则会先从容易开垦的地方开始，导致田地的区划歪歪扭扭，村中的道路也只是简单的田埂小径，只要能抵达田地就好，弯弯曲的道路穿过农田之间，毫无规则可循。这座村庄便属于后者。多半是因为统治者之间的领地边界错综复杂，村民们才会采取法律边缘的方式扩建农地吧。
这类村庄有时还会存在奇怪的地方习俗，一旦轻举妄动，就可能引发难以收拾的麻烦。况且我们也不清楚这里的具体情况，贸然行动恐怕只会自讨苦吃。
「或许他们并不信任我们，但在没掌握现状之前，贸然行动可能会招致意想不到的后果。最好的方法是回到队伍，向伯爵阁下报告这里的情况。」
我告诉她，只要等水源补充完毕，就先装作若无其事地离开这座