商人的目光闪烁，这也不奇怪。看来连这位大商人也难以掩饰对地图的兴趣。这也显示出地图在这个世界的价值。
「这份地图可以给我们吗？」
「伯爵家的人会带着它去。一旦去过一次，第二次就不需要人引路了。」
「说得有道理。」
他顺从地退让了。可能是害怕我翻脸把这笔生意带去给其他商会吧。对于为什么有这样的地图，他也没再追问。因为我一开始就提到跨越国境的许可证，让对方以为这也许是涉及国家机密的任务。对于这些见多识广的商人来说，不知道这一招能瞒过多少。
「不过，是否真能找到符合您期望的高品质装备，这还是要去了才知道。」
「这是理所当然的。」
虽然游戏里是有卖的，但在这个世界中是否也存在就不确定了。没找到的情况也在预料之内。不过我猜，在游戏的郊外中，敌人会变得更强，但人口少的城镇和村庄却没有被袭击，可能正是因为他们有结界的魔道具和那些装备来自我防卫。如果情况真是如此，那应该能顺利取得装备。
剩下的就是时间问题了。只要高层能瞭解装备的优秀性能，国家就会开始行动。但随着事件的推进，未来郊外的安全性可能会下降，这样一来，原本能去的地方也会变得无法到达。在这之前，至少得先留下足迹。现在就是「时间就是金钱」的情况。
◆
离开商业公会后，我朝冒险者与佣兵公会走去。顾名思义，这里聚集着冒险者与佣兵。
虽然两者原本是不同的组织，甚至现在依然如此，但因为业务范围偶有重叠，所以这两个公会共用同一栋大楼，形成了现在这种并设的状态。这里成了情报交流和工作仲介的地点。一楼则是酒馆，这似乎是这类场所的惯例。而王都内也只有这一间酒馆，这是因为游戏的设定吗？或许应该确认一下，那些未出现在游戏中的城镇又是怎样的情况。
抱着这样的想法，我踏入了公会建筑内。刚一进门，感觉到周围的视线瞬间集中在我身上，但这视线只是一瞬，并没有进一步的行动。没有发生那种老套的新人刁难，大概是因为日前魔物暴走事件的影响吧。毕竟当时我一直在最前线挥舞着长枪，还分发了些治疗药水给佣兵队的伤者。不知道我的行为受到了什么样的评价，但如果在这里有人不认识我，那这人多半只是个外行。
冒险者和佣兵对情报总是很敏感，这也是当然的。毕竟被奇怪或愚蠢的人雇用，可能会直接危及性命。不过，也有些人会反其道而行，专门向这些雇主狮子大开口。
「欢迎来到冒险者公会。今天有什么需要吗？」
「我想雇一些人。」
「是委托吗？这边请。」
接待我的柜台小姐是位美人，不知道她是否能应付这些粗鲁的冒险者。不过，也许正因为如此，那些冒险者反而不敢轻举妄动吧。
我被带到了一间隔音的房间。这种地方的设计是为了防止委托内容泄漏。在房间内接待我的是一名男性职员。虽然稍微有点失望，但没什么好在意的。
「请问您的委托内容是什么？」
「调查，需要雇用一些实力坚强的斥候，而且数量要足够多。」
「您所谓的足够多是？」
「调查地点有多处，总数难以精确估算。大概需要二十人左右。如果有单独能力出色的人，可能会被派往一些关键地点单独行动。」
「原来如此。」
那位大叔低头在手边的板子上记录着。那是一块用来代替笔记本的记录板，把内容誊写到魔皮纸之后，将板面轻轻刮去一层，就能恢复板子的笔记功能。刮下的木屑还能用来点火，随意丢弃反而会被责骂。这样不会增加垃圾，也算是满环保的。
也有人使用铁笔和蜡板记录，但蜡的品质似乎不太理想，因此很少见人使用。我身为贵族，即使是魔皮纸也能随意使用，这样的差距让我深刻体会到自己的优越地位。
「调查的目的已经按优先顺序排列好了。会根据应征者的需求，例如希望团体行动或单独行动，来分配调查地点。」
「瞭解了。那么，应征者可以先得知情况再选择是否要拒绝吗？」
「当然可以。并非所有调查都安全，我们也会提供危险津贴。」
职员一边点头，一边用羽毛笔快速记录着内容。那羽毛笔似乎是某种鸟型魔兽的羽毛。虽然我不太清楚是什么，但似乎比普通鸟类的羽毛更耐用。真是有奇幻世界的风格啊。
在板子上书写时，我注意到其实是将刻痕处渗入墨水来显示文字。这种墨水是经过加工的魔物血液，具有像廉价油类的可燃性，因此在烧毁板子时十分方便，简直就像容易燃烧的乌贼墨汁。魔兽和魔物的材料不仅可以卖钱，在这种地方也能派上用场。
附带一提，这里还有类似黑板的设施。不过由于粉笔品质不佳，稍微擦拭就会让字迹消失，因此实际使用起来并不方便。而高级粉笔则是由一种名叫「黑牛马」的魔兽骨灰压制而成。这名字让人想吐槽它到底是牛还是马，但我决定不深究这个问题。
「但是这样的话，酬劳该如何记录呢？」
「除了基本酬劳以外，会根据调查地点额外加成。我会以相同方式支付给公会，并额外附带补贴。」
「感谢您。」
当然，公会也不是慈善机构。他们需要支付员工的薪水，有时候还需要负担事前调查魔物的费用，建筑物的维护也要花费不少。毕竟那些冒险者和佣兵偶尔会喝酒闹事，对设施造成损害。
此外，像那些无依无靠的死亡冒险者，他们的合葬仪式费用其实也是由公会负担。可能有人会问：真的有必要这样做吗？不做的话