」
「？」
尽管我们完全不明白是怎么回事，不过还是乖乖地听从了皮诺的指示。莲虽然一脸痛苦难受的样子，但也缓缓地把自己的耳朵塞了起来。
……接下来到底会发生什么事情？
我的这个疑问很快就得到了解答。
『嘎啊啊啊────！！』
「──欸！？」
房里瞬间响起撕心裂肺的惨叫声，把我们吓得心脏都差点要跳出来。更准确来说是有种天旋地转的感觉，彷佛是被人狠狠地敲了好几下脑袋。
我脚步踉跄地看向皮诺，赫然发现她拿在手里的那株草的根部长著一张人脸。
那玩意儿该不会是──
「曼陀罗草……？」
「哎呀，你居然知道啊？没错，曼陀罗草可是相当珍贵的素材。广希你其实相当博学多闻吗？」
皮诺一边说著，一边把曼陀罗草扔进磨钵，开始施展炼金术的技能。于是，曼陀罗草很快就变成了黏糊糊的山药泥状态。
「哎，也不能算是知道啦……话说听到曼陀罗草的惨叫声不会有任何问题吗？」
根据著名的古老传说，听到曼陀罗草的惨叫声会使人当场丧命，但我在听到之后却还是活得好好的。只不过我的脑袋还在嗡嗡作响就是了……
皮诺满不在乎地笑著说道：
「没事没事。假如是身体虚弱的人，确实有可能被当场吓死，但是广希你们都是身强体壮的年轻人！你看你们四个都没有昏倒不是吗？而且只要习惯了就会产生抗性，所以这根本没什么大不了的啦。」
「这听起来明明超级危险的啊……」
我忍不住抱起了脑袋来。
「好啦好啦，反正平安无事就好了嘛。然后，亚普里寇托草就是在这时候加进去～」
皮诺把切碎的亚普里寇托草加入磨钵，将钵里的各种材料充分混合在一起。
接著，她把搅拌好的原料放入烧瓶，随即施展出了炼金术的技能。
「【乾燥】、【加速】、【时间静止】……行了。」
于是，原本黏糊糊的那坨原料，变成了乾爽的粉状物体。而且是晶莹剔透的白色，完全看不出本来是咖啡色的黏糊泥团。
「接下来，就要用到亚普里寇托草的果实部分了。」
「明明名字里有个『草』字，却能够结出果实来，说起来还真是不可思议呢！」
「嗯，亚普里寇托草之所以会被称作『草』，就是因为它的果实部分没有任何效果。能够作为材料来使用的，就只有叶片的部分而已。」
「这样啊……」
听到皮诺这么说，我不禁感到有些吃惊。因为不管从哪个角度来看，橘色的果实部分都更像是炼金术会用到的材料。
「那么，你使用果实的目的是什么啊？」
既然果实没有任何效果，那就没必要把它也加进去。我直接拋出了心中的这个困惑，皮诺也很乾脆地回答了我的问题。
「算是甜味剂啦。只要是稀有的药水，基本上都会使用到大量的贵重素材……但说句实在话，大多数人在调制药水的时候，都不会考虑到味道之间的配合。因此，加入果实的目的就是为了解决这个问题。」
简单来说，就是要让难喝的解咒药水变得容易入喉一些。
尽管也有人误以为果实是必要的材料之一，不过那些家伙只能说是二流的炼金术师啦──皮诺继续说道：
「虽然我刚才说过果实没有任何效果，但从另一个角度来看，也可以说果实具备『没有任何效果』的效果。」
「……？这话怎么说？」
「亚普里寇托草的果实，不会受到任何催化剂的影响，同时也不会扮演催化剂的角色。在一般的情况下，只要加入的材料稍有差错，就会导致整锅药液变成废料……唯独亚普里寇托草的果实没有这样的问题。」
因此这可是相当贵重的素材喔──皮诺又补充了这么一句。
接著，她看向我们几个继续说道：
「你们最好记住这件事情，要是在餐桌上看到亚普里寇托草的果实──食物里十之八九被下了毒。」
「被下了毒……！」
面对这个意想不到的话题，我们不禁倒抽了一口凉气。
然而，皮诺仍是泰然自若地进行调制作业。
「你们是相当优秀的冒险者。今后肯定会遇上不少意料之外的状况。既然如此，你们就应该预先模拟好各种情境。」
「…………」
室内笼罩在一阵沉默之中，只剩下皮诺施展各种技能的声音。
这次遭到行商妖精袭击也是如此，我们对这个世界的认识太过天真了。尽管我们具备压倒性的强大实力，可是都没有毒抗性或解毒的技能。
「如果想让毒药发挥出最大的毒性，亚普里寇托草的果实就是最有效的辅药。当然，只要能把毒药直接送进对方的嘴里，就用不著搞这些拐弯抹角的花招……但天底下没有笨蛋会把毒药端出来请人吃的吧？」
「是啊