隔天一早，我和露夏道别了行商妖精，正式进入了森林之中。
这是一座明亮好走的森林，作为采集地点似乎没有什么大问题。不过整座森林幅员辽阔，愈是深入就愈是杳无人烟，因此还是不能疏忽大意。
「亚普里寇托草会生长在魔力浓厚的地方……所以我们必须深入森林才行呢！」
「是啊。」
这座森林似乎非常深邃呢──露夏一边眯起眼睛，一边望著森林深处说道。
那双长长的精灵耳朵之所以微微抽动起来，是因为她正在探查魔物的气息还是什么的吗？总之在入口这一带，应该是没有任何魔物的踪影。
「为了不迷失道路，我们最好订个走散时也能重新会合的方法。」
「话是这么说没错……可是要怎么做啊？」
「像这样子。」
我掏出小刀，在附近一棵大树的树干上，刻下了一个箭头的记号。只要按照一定间隔刻下箭头记号，应该就可以确认我们是从哪个方向走过来的。
「如果有用小刀来做记号，在需要折返的时候确实会轻松许多呢。不过当我们两个走散的时候，又该怎么办才好呢？」
露夏一边看著我，一边窃笑著问道。虽然我自认不会再犯下从悬崖上摔落的愚蠢失误，但这世上确实没人晓得下一秒钟会发生什么事情。
我抱起双臂寻思该如何是好。
照理说来，在碰上意外状况的时候，应该要往森林入口的方向折返会比较安全，可是这样子露夏也不知道自己该退到哪个位置才好。
「……要是我们两个走散了，只要没有立即的危险，就往最后的记号那里去吧。如果约在那里碰头的话，应该就能找到一个明确的终点吧？」
「啊，是呢！假如是朝著来时的方向折返，确实会不知道该退到哪个位置才好呢！我知道了，就这么办吧。」
「噢。」
就这样，我们说好了今后走散时的应对方法。
在前进一阵子之后，一头史莱姆从草丛里冒了出来，和我们两人对上了眼睛。
「没想到来到魔大陆之后还会遇上史莱姆……咦，这头史莱姆好像长得不太一样耶？」
那是一头通体漆黑、手臂部分像是恶魔翅膀的史莱姆。只见它立刻蹦跳起来，用整个身体朝我撞了过来。
Miss！
……如果只是史莱姆的攻击，我要闪避完全是不费吹灰之力呢。
不过，因为是第一次见到的品种，所以我多少还是有点心惊胆跳的。在我身后弯弓搭箭的露夏，则是大声地喊了一句「恶魔史莱姆！」。
「恶魔史莱姆？」
怎么又是这种很吓人的名字啊……
「虽然它的攻击力相当强大，但是动作迟钝很容易被看穿，算是相对比较容易打倒的魔物。」
「原来如此。是我这个回避型补师最擅长应付的对手嘛！」
「好像是呢！」
露夏一边笑道，一边射出了箭矢。但非常遗憾地，这一箭刺进了恶魔史莱姆──身旁的地面。
「只差一点呢！」
「好，再来一箭！」
露夏一口气搭上两支箭矢，朝著恶魔史莱姆击发过去。其中一支漂亮地命中目标，成功地打倒了恶魔史莱姆。
既然能够一箭解决，就代表这家伙算是无足轻重的虾兵蟹将吧！
感到松了一口气的我们，再次在森林里迈开脚步。
◆ ◆ ◆
「……唔，这些矮树枝一直打到我的脸啊。」
「毕竟是森林嘛。」
我一边伸手拨开遮挡视野的树枝，一边环顾著周围的环境。
在实际走进来之后就会发现，这座森林生长著各式各样的植物。
虽然我几乎完全叫不出这些植物的名字，但是这里有透明的花朵、结著各色果实的树木，以及高度直达我腰部的巨大蘑菇。
「全是我从未见过的植物呢。里头有能够拿来作为药草或其他用途的原料吗？」
「嗯，这里的许多植物都可以作为药水的材料喔。像那个植物就有不少人拿来作为辛香料；旁边的那种蘑菇也是可以正常食用的喔。」
「这样啊……」
露夏所指著的东西，是某种紫色的果实。她说这种果实在磨碎烘乾之后，就会成为脍炙人口的辛香料。
看来这是这个世界的常见植物，只是我自己太过孤陋寡闻了而已。
「我们要找的亚普里寇托草，是一种长著小芽、上头结著稍大橘色果实的药草。因为它是生长在地面上，而且不是那种高大的树木，所以我们最好多留意一下脚边的植物。」
「啊，说的有理。」
若是错过了近在脚边的亚普里寇托草，那可不是什么让人笑得出来的事情。
「不过，我们可能得走上好几天，才有办法抵达森林深处呢！」
「魔