sp; 原本看似一切顺利的海底迷宫之旅，却在来到第七层的时候突然风云变色。
除了杀手人鱼和哭泣海蛞蝓以外，现在又多了小型芬里尔这种全新的魔物。这是芬里尔的低阶种族，有著野狼的外型，一副动作非常敏捷的样子。
虽然它那光润的毛色看起来相当高雅，但是锋芒毕露的尖牙利爪实在相当骇人。
「露夏，你这次拉开比平常更远一点的距离。」
「我知道了，你可别乱来喔？」
「放心吧。」
我在内心祈求能够顺利闪过小型芬里尔的攻击──
Miss！
MissMiss！
「啊，意外地游刃有余呢！」
「太好了。」
听到我这么说的露夏，顿时安心地吁了口气。
部分原因也得归功于等级的提升吧。
露夏立刻弯弓搭箭，朝著小型芬里尔展开攻击。在连续射出好几箭之后，终于有一箭射中了目标，但果然没办法一击必杀。
「唔，再来一箭……！」
露夏又接连不断地射出箭矢，总算在第五支箭命中的时候打倒了小型芬里尔。
在这场战斗结束之后，我再次思考起接下来该怎么做才好。
若是继续向迷宫深处推进，更加强大的敌人和小型芬里尔的出现频率也会随之增加。在这样的情况下，单凭露夏一个人的火力输出，实在是教人放心不下。
看到我一脸苦恼的样子，露夏也垂著肩膀朝我走了过来。刚踏入迷宫时的活泼表情，此刻已经消失得无影无踪。
「广希，我们应该现在就掉头回去。」
「露夏……」
「毕竟这里还只是第七层而已喔。我是不知道还要几层才会抵达亚普里寇托大陆，但是我有听说过这是一座高难度的迷宫……因此肯定有个十层跑不掉。」
尽管很令人不甘心，不过我们最好就此折返改走树海的路线──露夏如此说道。
这确实也是我在考虑的方案。
虽然这件事情很难向露夏开口，但是我们再继续这么前进下去，魔物的质量和数量只会有增无减，输出火力将会变得压倒性的不足。
「我明白了。我们就别走海底迷宫，改由树海路线前往亚普里寇托大陆吧。」
「……嗯。」
听到我的同意，尽管这是她自己提出来的方案，露夏依旧流露出有些失落的神色。或许她原本期待我会否决她的提议，直接拋出一句「没问题的，我们就这么继续前进吧」。
如果可以的话，我也是很想要这么说。
若是不在几个月内解除诅咒，莲就会因为诅咒而死去──要不是因为有这样的前提存在，我应该也会做出「我们就慢慢前进吧」的结论。
可是，当前情势险峻。
现在的我没有余裕做出这样的决定。
「对目前的我们来说，这座迷宫确实太过困难了一点。」
「嗯，我明白的。」
「所以说──」
「？」
「等到我们变得更强之后，再回来重新征服这座迷宫吧。」
我笑著向露夏如此说道，她顿时惊讶得连连眨眼。
然后，只见她一扫脸上的阴霾，和我一样露出了笑容来。
「这主意不错呢！」
「我们就先经由树海前往亚普里寇托大陆吧！等到我们的实力提升之后，再回过头来重新挑战这座迷宫。」
「嗯。」
于是，我们决定放弃穿越海底迷宫，而是改由地上路线前往魔大陆──亚普里寇托大陆。
◆ ◆ ◆
在从海底迷宫回到地上之后，我和露夏来到了附近的村庄。
村庄的外围设有简易的栅栏，用来防止野生动物闯入村里。
话说这样的栅栏根本挡不住魔物来袭吧？──我本来对这件事情感到有些纳闷，不过据说是因为附近的树海栖息著强大的魔物，所以弱小的魔物反而不敢接近这一带的样子。
「因为说是村庄，所以我本来以为只是个小聚落，没想到是个这么热闹的地方啊。」
「嗯，毕竟就在树海的旁边，因此似乎有很多冒险者会来这里走动。」
「这样啊……」
道具屋的货品也是一应俱全喔──露夏又补上了这么一句。
除此之外，还可以看到好几家简单的饮食店。我本来还想说在这种小村庄里，大概只有旅店附设的食堂可供用餐，因此在发现有选择余地的当下，心里真的是大喜过望。
我们两人预计在这座村庄住上一晚，明天再进入通往亚普里寇托大陆的树海。
「……不过，旅店就只有一家而已啊。」
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