耸立在中央的樟树摇曳着树干上楠木凑亲手制作的注连绳，与风嬉戏着摇晃树冠。灵龟趴在露出池塘水面的大岩石上方，辛勤地晾晒龟壳；一旁的应龙划开神水横渡池塘；麒麟趴在那荡开一层又一层涟漪之上的石造拱桥上，脑袋一点一点地打着瞌睡。
能将整座温暖和煦的神明庭院，一览无遗尽收眼底的最佳地点是檐廊中央。照例占据那个位置，光明正大躺在大坐垫上面的大狼打了一个大大的哈欠。他身旁的楠木凑坐在矮桌旁，在和纸上面书写文字。恢复原本大小的三只小貂则坐在他的对面与两侧，默默地看着他写字。
还有一只。是坐在矮桌上的凤凰。
鸟羽蓬松带着樱花色珍珠光泽的雏鸟正对着楠木凑，目不转睛地盯着他握笔的手。凤凰外表看上去虽然像个小孩，但本身却跟灵龟他们一样同为历经了久远时光的存在。
凤凰有着旺盛的好奇心，对任何事情都兴致盎然。他特别喜欢人类创造出来的东西，一方面也是因为被怨灵侵蚀了太长一段时间，总是不留余力地吸收知识。他同样对楠木凑的特殊能力投注了非比寻常的关注，总会在他书写护符的时候片刻不离左右地在旁监视。那道与可爱外表完全不相衬的锐利目光令楠木凑有些困窘。他有些写不下去地动了动身体。
距离他应播磨委托动身前往他县驱除邪祟的那一天，已经过去了大半个月。
怨灵建立出来的异界被风神一举劈开，又被雷神的业火烧毁一半。无须多言地开辟出通往原本世界的通道，令他们得以成功逃脱。才刚走出异界，就被四面八方飞来的鸟群团团包围，害得他差点又被吓破胆。
楠木凑想着它们引颈期盼的应该是那颗珍珠，从斜背包取出了珍珠。所有小鸟见状都开心地吱吱喳喳，手里的珍珠似在回应那些众鸟欢欣不已的啁啾和鸣，亮度强弱有别地明明灭灭。最后，那如同心跳般鼓动的光芒一敛，珠子似是融化般消失，出现一只樱花色雏鸟，非常有精神地在楠木凑的手上搧动翅膀，发出「唧」一声强而有力的鸣叫声，引得全场一阵沸腾。
之后楠木凑因为不堪过度疲劳而不得不在当地留宿了一晚，次日才动身回到楠木邸。
后来他才从山神口中得知。
这只雏鸟是凤凰。是能带来祥瑞的瑞兽「四灵」之一。所谓的四灵指的是四大动物之首的存在。
长有硬壳或甲壳的甲壳类动物之首，灵龟。
长有鳞片的鱼或蛇类之首，应龙。
长有绒毛的动物之首，麒麟。
长有羽毛的鸟禽之首，凤凰。
所以那些数以千计的鸟儿都是在担心它们鸟禽之首的安危。
顺带一提，灵龟初次造访楠木邸那天，楠木凑在路边遇到的似乎想对他说些什么的甲壳生物，想表达的意思正是「我们家的老大就拜托你了」。灵龟是在它们的帮助下才顺利抵达了楠木邸。
至于四灵为何会遭到恶灵侵蚀。
理由也正是因为他们是四灵之首。为了吸引崇拜他们的动物灵过来而被恶灵当成了诱饵。恶灵透过彼此斗争、相互吞噬来壮大自己的力量。以四灵为诱饵吸引动物灵前来再加以吞噬，继而化为怨灵。
四灵身为瑞兽没有任何自保的战斗手段。毫无抵抗之法的他们轻易地就被抓住，为了存活下去而不断忍受一切。长期遭到侵蚀的凤凰甚至虚弱到变回了珠子。
灵龟、应龙、麒麟至今也尚未完全恢复力量。
近来灵龟之所以体型能变得稍微大上些许，恢复一些原有力量，全都得归功于长时间待在楠木邸庭院。楠木凑新做好的门牌为楠木邸带来万全防护，又在恢复神力的山神坐镇下成为神域，让那些邪祟连个影子也不敢出现。灵龟才得以在这安全区域里慢慢恢复元气。
齐聚到一起的四灵每晚都其乐融融地一起豪饮。凤凰喜欢烧酎和甜食，爱吃红豆粒内馅。常和山神争论红豆沙跟红豆粒的内馅哪个最为美味，非常祥和。
楠木凑手上的毛笔在和纸上面挥毫自如。
「唧。」
「啊，抱歉。」
倾注到笔下的除祟力量稍微有些马虎了。严厉的魔鬼教官凤凰在桌上轻跳几下，似是在提醒他要聚精会神。
正要拿起叉子叉起奶油蛋糕的世里，望向眼前的雏鸟。
「祢好严格喔！」
「只是少了一点点而已啊！」
「是不是太吹毛求疵了点？」
「唧唧！！」
「用不着那么大声喊不行啦。别生气嘛！要不要吃个蛋糕？」
「唧～」
乌梓祭伸手递出吃到一半的奶油蛋糕，凤凰闻言连忙拍动翅膀朝他飞去。非常好拿捏的鸟禽之首。
雷神刚离开露天温泉池，飞来了檐廊边。变得更加通红的双脚无声地落到了檐廊地板上。
「好热～不过有温泉就是好啊！忍不住又多泡了一阵子。」
慢一步飞来的风神，也悄无声息地落到了擦得亮晶晶的地板上。
「我口渴了。」
「要来点冷酒吗？」
楠木凑收拾了一下桌面，让出位置来款待兴高采烈、闹哄哄的两位访客。他正要起身，山神鼻子里吹出来的巨大鼻涕泡就「啪」一声撑爆。倏然睁大的眼睛、耳朵紧贴脑后、疯狂摇摆的尾巴，整头大狼散发出浓浓的期待之情。
所有人立刻心领神会。
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