sp; 楠木凑身穿短袖搭配七分裤的轻便服装，拿着铁夹在燃烧过的枯叶灰烬里，翻找已经烤得变黑的铝箔纸包裹物，就这么滚动到早已忍不住流了一些口水的山神面前。
楠木凑半边身体感受着身旁摇个不停的尾巴所扬起的微风，目光望向了檐廊。那边的盘子里摆了几个黄色的星形水果。是麒麟留下的谢礼，杨桃。那头麒麟将水果递给山神之后就离开了。像是有人从后面揪着他的头发似地，在离去的一路上无数次转头回望楠木邸。
「那么想留在这里，直接留下来就好了嘛！」
楠木凑无精打采地嘀咕着，用戴了棉纱手套的双手剥去外面的铝箔纸和报纸，将烤地瓜剥成了两半。松软绵密的金黄内里散发出甜腻香气，往外直冒热气。鼻子用力嗅闻的大狼，竖起耳朵留意也在檐廊上对酌的灵龟和应龙。
「麒麟好像很爱喝麦酒（啤酒）。」
楠木凑眨了眨眼睛，转头往一旁看去。乌龟衔住了大酒盏，应龙抱着红酒杯开始在空中飘浮。既然是他们中的一员，麒麟肯定也是个酒鬼。
楠木凑一脸豁然开朗的表情，快速剥去地瓜外皮，放到了山神的盘子里。
「我明天就去买。」
不巧的是没人喝啤酒，所以家里连半罐啤酒的储备都没有。灵龟忽然抬头。烫得直朝天空呼哈呼哈吹着热气的山神，咽下嘴里的烤地瓜以后，代为发言地说道：
「不是真麦啤不喝喔！」
「这我知道。」
这完全在楠木凑的预料之中。平民百姓买得起的便宜食品，压根就入不了神明的眼。在楠木凑眼里，几位神明早就已经和高级商品画上了等号。
「感觉他对味道也很挑剔——」楠木凑笑了笑，伸手去拿杨桃。
喝干日本酒的灵龟和飘浮在空中的应龙，不约而同地深深颔首。
○
咻砰。打开瓶装啤酒盖的瞬间，庭院传来一声独特而畅快的声响。大山一侧的空气一阵波动。围墙上方射来两道前所未有的强烈目光。太热烈了，火热到楠木凑的背后都快要起火了。
咕咚咕咚。楠木凑在液体注入容器的声响中，将瓶装啤酒倒到了桌上的啤酒杯里。瓶身上面还贴了张类似麒麟生物的标签。这是他想起自己被扣上同类相残大帽子而买下的、某家知名啤酒品牌的啤酒。
咕嘟。他听到身后传来特别生动的吞咽声。
慢慢地、缓缓地。故意想让人着急地拖长了倒酒的时间。他绝对不是蓄意对某人一直以来想到什么就瞎说些什么的行为做出报复。绝对不是。
在地面上走动的沙沙声响。听起来比刚才的声音还要近。他知道目标正在靠近。
上钩了。自己的计划大为成功，令楠木凑脸上忍不住露出了笑容。山神用胡子承接抹茶碗里飘香四溢的热气，侧目看向在旁边偷笑的楠木凑。
本以为是踮起脚尖蹑手蹑脚地偷偷靠近，没想到却是前进三步、后退两步，发出轻微响动地一点点靠近。他若无其事地默默将表面复盖了一层奶油状泡沫的啤酒杯，放到了灵龟和应龙之间。
嗖地一下子往前飞窜了三公尺的距离。麒麟紧紧抱住啤酒杯，往下一探，鼻尖沾上了泡沫。这还是自从上次在山神家帮助过他以来，头一次靠得这么近。麒麟亮闪闪的尾巴左摇右摆，身体连连被尾巴甩到的灵龟朝他投去一个错愕的眼神。应龙也郁卒地甩动尾巴回击。
完全被啤酒迷住心神的麒麟，立刻抬眼偷偷看向一旁的楠木凑。看不出有丝毫恐惧的迹象。
楠木凑为了保险起见没有出声，只是手掌向上做出「请用」的手势，麒麟见状随即猛地把脸凑进啤酒杯里。楠木凑侧过身去用拳头捂住嘴巴，身体抖了又抖。麒麟完全不在意，尽情享用豪饮啤酒的畅快感。
轻易就被成功捕获的麒麟，在那之后也住进了庭院。
多数时候都会待在樟树的树荫或石造拱桥。虽然现在就算楠木凑靠近也不会逃跑，却依旧会投来无比炽热的目光。实在令人难以忽视了。他的注视没有尽头，也没有实质伤害。顶多就是会让他感到背后一阵发痒。
麒麟虽然获得了内心的安稳，但也似乎无法停止对人类的观察，偶尔也会外出去世界各地旅行，带着果实回来。
徜徉在如此宁静闲适时光中的楠木邸迎来了一位客人。是经常上门拜访的常客播磨。前来应门的楠木凑看到播磨站在大门外的那副憔悴模样，惊讶得说不出半句话。真的太萎靡了。
难得脱去西装外套、无力坐在檐廊上的那副模样，跟他初次踏进这座宅子的那时一样疲惫不堪。虽然衣着整齐，脸上却带着一看就知道没能好好睡上一觉的困倦之色。
楠木凑不动声色地看了眼山神。此时的山神难得没有坐在位置上，而是躺卧在窗边。虽然他的目光如往常那般正紧紧盯着桌上的伴手礼。
或许是因为身边没有了那个时刻散发庄重神威的存在，播磨看起来并不显得紧张。楠木凑刚将护符递给动作有些迟钝的播磨，他的黑色衣袖就晃了晃。播磨朝池塘的方向望去。三头瑞兽并排盘踞在池塘的大岩石上。麒麟兴致盎然地身体前倾，应龙抢上前去挡住他过于锐利的目光。
播磨的感知极其灵敏。虽然看不到，但似乎也能隐约感知到他们的存在。也有可能是麒麟的目光太有穿透力了。
播磨手里拿着护符，呆呆地望着庭院好一会儿，用力叹了一口气。
「你看起来似乎累坏了。」
「……也不完全是。」
播磨这个人看上去自尊心很强，大概不会那么轻易说出丧气话。不过他每次一完成交易就会立刻起身告辞，今天却是一动也不动。播磨每次来访都时常眺望庭院。像是非常