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人类是一种一出生就已经写好死亡结局的生物。在首次啼哭出声的瞬间就已经订下了死亡的时间。山神无法违背这项定理延长某个人的寿命,但能让人直至临终前都拥有健康的身体。在伟大山神的保佑之下,老先生受到损伤的肠胃都彻底地康复了。看样子是敞开肚子吃了个开心吧!只是似乎有些吃过头了。
正要从蒸笼里取出馒头的老先生突然转过头来,看向楠木凑。
「要刚蒸好的吗?」
为什么自己会觉得那笑容亲切和蔼的红润面容下,似乎正计划着什么不怀好意的事情呢?楠木凑感受到对方莫名的亲近感,内心暗自纳闷的同时,视线落到斜下方。神明用沉稳有力的声音说道:
「要两盒。」
「请给我两盒。」
收到点单的第十二代传人扬起一边的嘴角,露出一抹得逞的窃笑。动作熟练地将酒酿馒头装到盒子里。蓬松饱满的光滑外皮、香甜红豆馅的香气。摇个不停的尾巴卖力地打扫着店内的地板。
「正好刚出炉,再多送你一个!」
「谢谢。」
「话说回来,小兄弟你之前也有来买过吧?你说你是从大山附近过来的?」
对方伸手指向山神神体所在的方位发问。楠木凑给出肯定回答的同时,也惊讶于对方居然记得如此清楚。
老先生熟练地在餐盒上面缠上橡皮筋。
「你进过大山了吗?」
「嗯,去过好几次了。」
老先生飞快地朝门口瞥了一眼,压低声音问道:
「那你遇到了吗?」
「……遇到谁呀?」
「住在山上的御犬呀!御犬大人。」
「我明明是狼。」
「……不,没有。您说的御犬大人是?」
他可没有说谎。狗啊,他的确没遇到狗。
「哎?」越后屋有些意外地挑了挑白眉。
身体稍微前倾的第十二代传人听不见山神的吐槽。楠木凑略有所觉地特意反问。
越后屋像是在坦白以往做过的错事般,沉下声音说道:
「那座山里有个很亲切的御犬大人。那是老夫还很年轻气盛的时候……」
「是个流鼻涕的小鬼头啊!」
「老夫那时在山里迷了路。哎呀,真是太年轻鲁莽了。漫无目的地在山里到处乱跑,不知不觉间太阳都下山了,整个人又饿又累又渴的。束手无策之际,一只突然从树林里跑出来的巨大白狗朝着老夫吠叫,大吃一惊之下就飞窜着逃跑了。」
「也就只有你会往山上逃跑了。而且,我明明是狼。」
「那只狗还对老夫发出了好几声类似地鸣的低吼声。」
「我、是、狼!还不是因为你偏偏要往奇怪的方向乱窜。」
「后来老夫就被那只狗追着跑。」
「终于纠正他乱跑的路线,我总算能放下心来。」
「老夫拼了命地逃跑,回过神来才发现自己已经回到山脚下了。」
「那可是不短的一段路程呢!」
「老夫这才意识到,对方是特意来送老夫下山的。唉,虽然距离我原先上山的地点很远就是了。」
「要求可真多!」
山神倨傲地用鼻子哼了一声。越后屋怀念地连连点头,露出狡黠的笑容。楠木凑不敢笑出声音,只能颤抖着身体努力憋笑,伸手接过装了酒酿馒头的袋子。老先生偷偷凑到他耳边小声说了一句:
「那一定是妖怪『送行犬』啦!」
「都已经跟你再三声明过了!我是山神!是狼!看来你这家伙的脑子还是一样装满了木屑。」
语气虽然有些错愕,但又透漏着莫名的和善。只要山神想,立刻就能让越后屋看到自己的身影、听到自己的声音。但是他却故意不那么做。即使对方听不到也毫不在意,单方面乐在其中地回应着对方。
而且说是送行犬也还挺合理的,要是送行狼(Wolf),就是不具意义的存在了。楠木凑觉得还是不要解开这个误会比较好。
完全没察觉山神存在的越后屋扬起单边唇角。
「不过就算那是妖怪,也改变不了他救了我的事实。那是非常值得感谢的事情。所以我才会怀着感激尊称他为御犬大人。他送我下山的地方正好有尊地藏菩萨,所以我经常往那里供奉馒头作为答谢唷!」
「咯咯咯!」越后屋露出不输恶霸地方官的意味深长笑容,拍了拍自己的大肚腩,引得肚皮一阵抖动。
说起这个时候的山神,他正用一双眼睛死死盯着楠木凑手里提着的袋子。楠木凑被大狼大人一瞬也不瞬往上瞪视的目光催促着。「我也很想见见御犬大人。」他佯装不知情地回了一句,结了帐。他对老先生说了句「下次再来买。」就在对方心情大好的目送下走向门口。
门口正好有个体格健硕的少年快步跑着冲进店里。
「对不起,爷爷。我来晚了!」
「没关系啦,社团活动更重要——」
一人一神从掀动的挂帘